一天的工作結束之後，管教把犯人們帶到監區食堂去吃晚飯。按照要求，前往食堂的路上是必須排著隊的，但進了食堂之後犯人們便可以分散行動。杜明強和杭文治打好飯之後，找了個人少的角落坐下，兩人面對面的，正好邊吃邊聊。

剛說了沒幾句，杜明強忽然衝杭文治使了個眼色，杭文治警覺地回頭一看，只見平哥端個飯盆正晃悠悠地走過來。

杭文治主動招呼了一聲：“平哥。”杜明強卻只管吃自己的飯，好像什麼也沒看見似的。平哥知道他一貫如此，倒也並不著惱，只衝杭文治努了努嘴說：“你到一邊去，我和他說會話。”

杭文治把自己的飯盆收拾收拾，讓開了位置。同時暗想：平哥這是要幹什麼？難道是自己這兩天和杜明強相處過密，引起了對方的猜忌？心中既然忐忑，他就沒急著離開，只端著飯盆左右踱了兩步，看似在找座位，其實是想聽聽平哥到底要說什麼。

平哥在杜明強對面坐好，也不寒暄，開門見山地直接問道：“上次那支鉛筆，是不是你拿的？”說話時他又扭頭瞥了杭文治一眼，似乎對後者磨磨磯磯的動作不甚滿意。

杭文治知道平哥的話頭和自己的越獄計劃無關，立刻便放了心，於是快步走到另一個角落裡吃飯去了。

這邊杜明強面對平哥直愣愣地問話，回答得也很乾脆：“不是。”

平哥又道：“這麼長的一支新鉛筆，說沒就沒了——”他一邊說還一邊舉起手中的筷子比劃了一下，“——哪兒也找不到，這事真是奇怪得很。”

杜明強口中咀嚼不停，嘟囔著附和：“嗯，的確奇怪。”

平哥看著杜明強，目光中好像帶著千斤墜子似的，壓力逼人。但杜明強用無辜的目光輕輕一接，便把這洶湧而來的壓力盡數化解。

平哥把玩著手裡的筷子，忽然將筷子頭衝杜明強一點，冷笑道：“能做這件怪事的人，不是你，就是小順。”

“不錯。”這次杜明強不僅附和，還幫平哥詳細解釋了一番，“那天只有我們倆到廠房外面了，而且還接觸了來拉貨的卡車。如果那支鉛筆怎麼也找不到，最大的可能就是被我們中間的某個人夾在貨物裡送出監獄了。”

見杜明強如此合作，平哥的神情緩和了一些，他甚至還誇讚了對方一句：“你的確是個明白人。”

杜明強快速扒了兩口飯，嚥進肚子後說道：“你直接去問小順吧，這事和我無關。”

平哥眯起眼睛：“你沒有騙我？”

（）

杜明強笑了笑，反問：“我要整黑子的話，用得著這麼費事嗎？”

平哥“嗯”了一聲，明白對方的意思。把那支鉛筆送出監獄，除了陷害黑子之外還有什麼意義？而杜明強早已捏住了黑子的軟肋，他要想辦黑子，根本無需出此下策。這麼分析下來，這鉛筆該是小順拿走確認無疑了。

“這裡面的事其實並不難判，只是誰都沒個實證。我不得不謹慎一點。”平哥調整了一下手中的筷子，看起來要準備吃飯了。

“我明白——”杜明強通情得很，“你是監舍大哥，有些事情一定得處理好。”

平哥點點頭，把筷子往飯糰裡一戳，下結論般地總結道：“你說不是你做的，我信你。”

“謝謝平哥。”杜明強再怎麼不羈，此刻也得受了這個人情。

平哥左手一揚，算是回了謝，然後又道：“晚上我處理監舍內的事，你就不要過問了。”

所謂“監舍內的事”當然就是指黑子和小順之間的過節。本來犯人相互有些矛盾並不稀奇，平哥也沒放在心上。但現在這件事越鬧越大，他再不插手的話，不僅管教那邊交待不過去，自己在犯人中也會失了威望。所以雖然黑子和小順已經受到禁閉的處罰，平哥