“你的心思我也明白，無非是看了老三的兒子會讀書，不想自己兒子認輸。望子成龍，也不是過錯，只是他不是這塊料，你也別逼了。這些都是命，強求不得。

你自認在兄弟中是最能幹的，可是你讀書比不上三弟，為人比不上二弟。原先想分家，是怕便宜了兄弟，如今看，這些年你賺了，可是也大賠過，拿回家的銀子不夠你花銷的，反倒二房三房越發紅火了。

你也不必瞪著我，我現在算是想明白了，再不由著你將兒子毀了。這孩子跟你一樣，讀不進書，你要是還當他是你兒子，你就帶著他去跑商，你若是一心想要他讀書光宗耀祖，那我就把他交給我大哥調。教。”

賠了銀子，夫妻離心，兒子不成器，陳大低了頭，不得不承認，這怕是報應了。他睜著眼想了一夜，最後同意了吳桂香的提議，帶著阿寶去了北方。

陳大想通了，最高興的便是陳大娘，她對吳桂香笑道：“你爹老說因材施教，阿寶不是讀書的料子，你們總是難著他讀書寫字，可是讓孩子吃了苦。如今跟著他爹出去跑商，不知道多開心呢。只是一下子去那麼遠，倒是讓人擔心。老大也真是的，第一次帶著孩子出去，也不知道選個近的地方。”

吳桂香忙道：“娘放心吧，阿寶爹是跑熟了的，再說他們父子兩個相互照料著，不會有事的。”

陳大娘點頭，“你說的正是。總算是了了一樁心事了，我明日就去縣裡，跟石榴參詳一下蓮藕的事，免得她娘年輕不知事，胡亂給孩子訂了親。這家裡頭孩子大了，可是事情多了。”

“真是辛苦娘了，一家子大大小小的事都得操勞著。”吳桂香道。

陳大年娘嘴裡抱怨著，眼裡可帶著笑：“誰不是為兒孫忙，越忙我越開心呢。”

隔日一大早她便去了縣裡，正趕上三房的早飯。聽陳大娘說沒用飯，石榴連忙給她盛了碗稀粥，“娘怎麼這一大早過來了，可是有什麼急事？”

提親的事當了蓮藕的面不好說，陳大娘擺擺手道：“沒啥急事，吃飯，吃飯，吃過飯再說。”

等用過飯，陳大娘在灶房裡逮著石榴一個人，先將吳大娘看重蓮藕的事說了。

陳大娘本以為吳家在縣裡蓮藕以後回家方便，家底又豐厚，石榴該是要考慮一番的，哪想石榴一口就拒絕道：“多謝吳大娘美意了，不過勞煩您跟大嫂回家說說，蓮藕還小，我不急著給她定親。”

陳大娘著急道：“怎麼就小了，都十五了，現在定親正合適，在家裡備嫁一兩年，嫁人的時候十六七，正正好。”

年齡小自然是託詞，真實原因是石榴覺得吳家人心眼太多了，她不想女兒嫁到那樣的人家去跟人鬥智鬥勇。只是看陳大娘不聽個明白的話怕是要糾纏，石榴便道：“吳家的孩子太老成了，我怕石榴降不住。”

“這老成點不好？知道疼人呢。”

石榴好奇看了陳大娘，“娘是瞧中了吳家的孩子？”

陳大娘忙道：“也沒有，我就是怕你太輕率，錯過了好姻緣。不只吳家，還有兩家也託我來問呢。”

石榴一臉刷著碗，一邊笑道：“娘倒是比媒婆還厲害，昨日裡馬媒婆過來，可是隻說了一家。”

“說的哪家？”

“縣裡徐舉人家的小孫子。”

陳大娘盯著石榴道：“舉人家的孫子，你也拒了？”

“那孩子才十三，比蓮藕還小呢，我不拒了還能應了？”石榴好笑道。

“年齡是小了點。”

石榴問道：“娘那裡的兩家都是哪裡的？”

陳大娘有些為難，“你都認識。一個是黑炭給自己提親，另一個是衛財主，給兒子提親。”

石榴聽了，手裡洗碗的動作停了，“黑炭和啞巴？”