三頭六臂，神通廣大。位列帳房之上的三個師爺原是名震江湖的中原武林三大殺手“魔王屍、雷公笑、草間露”，其中以一手“雷公笑”絕技逞威江湖的袁獨笑是個眇目漢子，才有了“三個師爺五隻眼”這麼一說。千秋閣中最為神秘莫測的便是號稱“一個掌櫃半條命”的那位掌櫃，這人執掌千秋閣，自稱半條命早已經賣給了詹中堂，但他武功如何，姓甚名誰，卻是誰也不知。

楊春雪聽得來的便是號稱“千金一笑刀，一笑殺一人”的袁獨笑，不由狠命一拍腦袋，叫道：“哎喲，這些日子京師不太平，來的莫不真是袁師爺？快請——”“不必啦，”門外忽然飄來一道森寒的笑聲，“都是自家人，談什麼請不請的？”這笑聲帶著一股陰慘慘的味道，雖是六月裡大熱的天，眾人聽了都驀覺自心底生出一股寒意。那道大紅門一開，四個白衣漢子一閃而入，後面四平八穩地踱進來一個身材精瘦的中年書生。這人瞧上去四十開外，身子細弱得一陣風便能吹走，那張臉更是精瘦乾枯，沒有一絲人色，臉上真就只有一隻獨眼精光閃爍。這副尊容若是黑夜裡忽然撞上，膽小的便會嚇死兩三個。

“袁師爺、袁……袁大人，”楊春雪能言善辯，這時乍見了這乾屍一般的人竟也有些手足無措，忙道：“您大老遠來，也該先知會一聲，小人淨水潑街黃土墊道，趕著去接您。”那袁師爺將手裡的扇子合上，遙點著楊春雪笑道：“猴兒崽子，就是生得一張好嘴！”又向王陶龍道：“老王呀，你也不必跟下人著急，我就是一隻眼嗎，人家說我獨眼龍又怎樣了？呵呵，一目瞭然，好得很呀。”說話間笑嘻嘻地望向那小廝。

不知怎地，那小廝給他一眼打上，登時渾身一震，整個人竟似有些迷糊起來。眾人正瞧得奇怪，那小廝驀地大叫一聲，伸出手來便向自己的眼睛摳去，口中更是呵呵亂叫，那情形可怖之極。“住手！”王陶龍急喝聲中，翻掌便拍在了那小廝頂門。那小廝才軟軟癱倒在地，手足卻仍是不住地抽搐。

“袁爺，這小子不知天高地厚，還請袁爺大仁大量，撤了這'天魔咒'！”王陶龍竟似也甚是忌憚這袁師爺，言語之間客氣之極。袁師爺才蔫蔫地一笑：“既是王公子開了金口，老子也不必跟這等下三濫的人物一般見識了。”摺扇一合，猛地戳在了那小廝眉心的“印堂穴”上。那小廝哦的一叫，才怔怔地睜開眼來。

楊春雪又驚又怕，揮手命人將這倒黴的僕人攙了下去。他知這袁獨笑一來必有要事，便揮手遣散了眾人，只留下了柳暢、童千斤，便擁著袁獨笑和王陶龍進了清歡堂。袁師爺剛在中間那張太師椅上大咧咧地坐，楊春雪便急著作揖：“咱家老爺這時正在兩江總督鄂部堂的府中，這堂中的都不是外人，袁爺有什麼事便請吩咐！”袁師爺冷笑道：“我就是剛從鄂部堂府中來，沒曾看到你家楊大人呀！哼哼，我遠在京師，也聽說楊藩臺絲毫不改風流本色，終日快活得緊呀！諸位，近日京師裡著實不怎麼太平，虧他還有這個閒心！”一句話便將堂中眾人說得眼大如鈴，袁師爺卻並不接著說了，好整以暇地捧起茶碗，輕輕吹著飄浮的茶葉，堂內眾人心急如焚，卻又不敢催促，只是心中七上八下地盯著他，一時堂中靜得鴉雀無聲。過了片刻，袁師爺才伸出大拇指向上挑了挑，嘶啞著嗓子道：“上面這位的身子骨，一日不如一日了，中堂大人急呀……”楊春雪面色一變，顫聲道：“您是說老佛爺……”說了半句，又急嚥下去後半截，揮手猛拍自己的嘴巴。

袁師爺的獨目冷冷盯了他一眼，又道：“這時節是多事之秋呀，下面那位和他那個明鏡堂緊著忙活。聽說下面那位就盯上了這鄂部堂和楊藩臺，已經說動了上面那位，請都察院左都御史劉大人攜尚方寶劍二下江南，就專查虧空之事！好在劉大人給詹中堂壓住了，要遲些時日才到。不過，”袁師爺的語氣陡然一厲，“明鏡堂卻是出