掌控者，大到對清作戰制海論的制定、聯合艦隊的建立、“六六艦隊”和“八八艦隊”的提出，小到老舊軍官的退役，吊床號制度的推行，對清“定”、“鎮”兩艦用速射炮取勝、啟用伊東祐亨、東鄉平八郎擔任艦隊司令，無不鮮明的帶有他的個人特色。；

在山本權兵衛擔任海軍省官房主事時，在他主導下便成立了相對獨立於海軍省（軍事行政機關）的海軍軍令部（參謀機構），使落後於陸軍的海軍有了和陸軍平等的地位。在同時進行的人員調整過程中，他把同鄉、前輩以及在明治維新中立過功的人也列為調整物件，解除了8個將軍和89個校官的職務。那時山本權兵衛的桌上常常放著一把短刀，他在桌前挨個接見名單上的軍官，向他們宣佈“下崗”決定。不管是“僭上反亂”的怒吼還是苦苦哀求，山本權兵衛都毫不為之所動，鐵石心腸地完成了日本海軍史上的第一次“瘦身行動”。他對有用的人才能夠毫無偏見地錄用。象東鄉平八郎、齋藤實、岡田啟介、山下源太郎等日後成為重要角色的人物都是在那時由山本權兵衛提拔起來的。他的政治手法得到出身陸軍的山縣有朋和井上馨的賞識。當時身為薩摩人的山本權兵衛就認識到了“任人唯親”的弊害，所以就用軍校學習成績來定升降的辦法，推行吊床號制度，保證了“任人唯賢”，從而在很大程度上緩解了薩摩出身獨霸日本海軍的現象。

山本權兵衛在由薩摩派閥掌握主導權的日本海軍中比同是薩摩藩出身的黑田清隆、西鄉從道等人年輕十多歲，其實屬於第二代領袖。但由於他有著被稱為“權兵衛大臣”的實力背景，所以從1898年11月至1906年1月，曾連續擔任三屆內閣的海軍大臣，成為海軍的中心人物。

本來日本海軍的地位一直不如陸軍，從萬年老2慢慢地爬到能和陸軍老大幾乎平起平坐可以說是非常不容易的，到第一次世界大戰前，日本陸軍除了還有一個名義上是“天皇的幕僚長”的參謀本部總長之外，再沒什麼比海軍牛的地方了。海軍的名聲加上漂亮的軍服，一直是日本青年人的嚮往，再加上男人那種天生的對機械的憧憬，使得土頭土腦的日本陸軍一度害怕招不到人了。從日俄戰爭結束開始，一高（後來的東京大學），陸軍士官學校和海軍兵學校這三個學校中，海軍兵學校成了最難考的學校。但在兩次“徵支”戰爭和第一次世界大戰中，日本海軍無一例外的遭到了慘敗，尤其是在“釜山海戰”中竟然被中國海軍打得幾乎全軍覆沒，可以說顏面喪盡，成為了國人唾罵和譏諷的物件。

由於在兩次“徵支”戰爭中損失了大量的艦艇，日本海軍本身也進入到了嚴重的“失血期”，加上對中國海軍擁有的十二艘五萬噸鉅艦的恐懼（當年“定遠不沉”的恐懼症又回來了），日本朝野上下在對海軍在戰爭中的表現鄙夷不已的同時，要求“改革”海軍（同時也是擴充海軍）的呼聲日高。

是　由，

（三百三十九）“瞞天過海”計劃

但對山本權兵衛來說，繼續擴充海軍對日本來說已經成為了真正的夢魘。

日本在1919年到1922年這段時間裡，每年的海軍軍費開支都佔到了國家預算的25以上，再加上陸軍的軍費，軍事預算佔到了國家預算的將近一半，這完全是戰爭時期的財政預算。海軍軍備的擴充，有國力的因素，有造船能力和技術的因素，最後還有重工業體系的整體因素。而日本在這幾個因素裡面除了造船技術的專案主要是取決於熟練工人的技術度這一項和其他國家能夠相比之外，其他諸要素全部拿不出手。長此而往，國家經濟是根本承受不起的，國民也是難以負擔的。

面對已經初具規模的“八八艦隊”，現在的山本權兵衛其實並沒有什麼滿足感，反而開始了煩惱，因為“八八艦隊”這個日本人的夢想太過奢侈，不是缺少資源的