&ldo;我去清點一下策列維裡安的東西！&rdo;他解釋道，&ldo;警察已經開始處理那個地方了。&rdo;

&ldo;喂，要知道，&rdo;羅尼有些不自然地說，&ldo;我今天特別想去埃克參頓，要是我們同車去，車費平攤，你覺得怎樣？&rdo;。

&ldo;那當然，&rdo;少校說，&ldo;我同意這麼辦。

其實步行對你大有好處。&rdo;他又說，&ldo;如今的青年人沒一個愛運動，六哩路，輕鬆愉快地走個往返，大有益處。若不是要用車子裝運策綱維裡安的東西，我就走著去了。吃不得苦，是最成問題的。&rdo;

&ldo;哎呀！&rdo;羅尼說，&ldo;我可沒有這麼大循勁頭。這事就這麼定了，艾爾默說你七點半出發，是嗎？&rdo;&ldo;對！&rdo;

&ldo;好的，我一定準時來。&rdo;

羅尼食言了，他足足遲到了十分鐘。少校一肚子火，但羅尼毫無歉意。

&ldo;這些老傢伙，就愛小題大作。&rdo;羅尼暗想，&ldo;事事都以分鐘來計算，還有什麼運動呀，健康呀，聽起來就讓人反感。&rdo;

好一陣子，他心裡都在玩味著他姑母想同布林納比少校結婚的念頭，這樣會不會好些呢？他不知道。姑母拍著手尖聲叫布林納比坐在她的身旁，這事想起來真好笑。

他停止了回想，又跟少校愉快地談起來。

&ldo;西塔福特變得熱鬧了，是不是？有了策列福西斯小組和安德比這小子，還有個來自澳大利亞的小夥子。你說，他什麼時候來的？今天一大早就在這裡，誰也不知道他從哪來。搞得我姑母把滿腹怒氣對著我發洩。&rdo;

&ldo;他住在威爾裡特家。&rdo;布林納比少校尖酸刻薄地說。

&ldo;啊，可是他怎麼會突然出現呢？威爾裡特家又沒有私人飛機場。販，我看皮爾遜這小子身上有大問題，他的眼睛中有一道兇光；一道令人作嘔的兇光，我估計就是這家飲於掉可憐的策列維裡安老人。&rdo;

少校沒有作聲。

&ldo;我想，&rdo;羅尼繼續說，&ldo;到殖民地去的傢伙沒什麼好人，正因為他們是壞蛋，才被親屬們趕走。呃！你明白了吧，這個壞蛋窮了，聖誕節快到了回來看望有錢的舅父，有錢人拒絕接濟外甥，於是外甥就打了他，這就是我的推論。&rdo;

&ldo;你該對警察說去。&rdo;布林納比少校說。

&ldo;我看還是你去合適，&rdo;羅尼說，&ldo;你不是拿爾拉柯特的好朋友嗎？我問你。他沒有再來西塔福特破案吧？&rdo;

&ldo;據我所知他沒有再來。&rdo;

&ldo;他沒有在家裡會見你嗎？&rdo;

&ldo;啊，就是這回事了。&rdo;少校含糊地回答了一句，就再也不作聲了。

少校的態度使羅尼感到驚奇。

到埃克參頓，羅尼在三是冠下了軌他和。

少校約定回去的時間和地點後就向商店走去。

少校失去同克爾伍德先生作了一個簡短的會面，之後他拿了鑰匙，就前往哈息爾莫爾，事先他已經通知依萬斯十二點鐘在那裡等候，這位忠誠的僕人準時守候在門口。布林納比少校面部嚴肅，他把鑰匙插入鎖孔，開啟前門，走進無人的房子。依萬斯緊跟在後面，自慘案發生後，他一直沒來過，儘管他自認為有鐵一般的意志，但當經過客廳時，他仍然有些發抖。

少校和依萬斯默默地，但充滿同情心地幹著活。彼此每一句簡短的話，雙方都能準