常州城外。 吳越軍隊五萬眾，從蘇州出發，先後突破了兩道防線，已經殺到了常州城下。 五萬大軍四面合圍，將常州城，圍在其中，正在上演一場攻城大戰，到處是衝鋒陷陣、喊殺震天計程車卒， 都指揮使路彥銖令旗一揮，五千弓箭手排於陣前，向城頭放箭， “咻咻咻！” 一陣破空之聲響徹，數排弓箭手均向城頭狂射，掩護己方計程車卒進攻。 頓時亂矢齊發，多如飛蝗，漫天箭羽黑壓壓地籠罩了函谷關上空。 在弓箭手的掩護下，吳越兵繼續攻城，盾牌手在前擋架，將雲梯手、刀斧手、長矛手圍在中間，抵達城頭下，開始架雲梯攻城。 常州的統帥為劉澄將軍，曾是侍衛軍殿前都指揮使，也是李煜的親信。 不過此人與宋黨關係緊密，所以，這次東部的兵權，被宋黨爭取，推劉澄上位了。 “守住城頭，寸土不失！” 劉澄大喝著，坐在甕城的一處高樓上，觀望著前城下的戰局，坐鎮指揮，一些指揮命令，都是從這裡發出去的。 唐軍用長板與盾牌擋住飛射疾來的箭矢，同時城頭的弓箭手，也朝城下的吳越兵還擊射箭。 一時間，雙方遠端攻勢，已然交鋒。 由於常州的城牆很高，增加爬雲梯的難度，但吳越兵冒著箭矢石塊，滾木燙油，石粉毒煙，仍往城關上強攻。 攻城不像平地野戰，人多勢眾一般狂湧衝上，可將敵人包圍群殲，人越多氣勢越猛。 但攻城戰，因為面積有限，雲梯有限，能利用的進攻空間也有限。 五多萬人一齊衝到城下也白搭，只有被守城將士亂中射殺擊斃，因為人數太多，任你閉眼隨手拋一塊石頭都能打中好幾個人。 所以，統帥都是下令分波進攻，輪番休息，這樣一波波前仆後繼，與對方打體力戰，消耗戰。 而城頭上的空間也有限，能站開的人數也就數千人，城內的唐軍，也在列隊等候，一批批進行替補更換。 “殺啊——” 城外殺聲震天呼地。 吳越與南唐世代交惡，摩擦不斷，這一次，吳越兵帶著仇恨而來，口中吶喊，鬥志昂揚，如潮水決堤般洶湧地衝鋒陷陣，衝擊城頭防線。 爬梯的吳越士卒腰間掛著單刀，一手舉著盾牌，一手扶著梯子向上攀登，用盾牌擋擊迎頭砸下的石塊滾木，有的堅持不住便掉了下去，不死也殘廢。 就這樣，東部殘酷的戰爭打響了。 ......... 長江北岸，皖口大營。 一杆宋軍主帥大纛的軍旗，上面繡著“曹”字，在風中飄揚，被吹得獵獵作響。 這是曹彬率領的十萬大軍駐紮之地，座營盤連綿數里，總體上呈圓形，依照地形的特點，一圓套一圓的連線，每一個圈都是一個大營，周長一千多步，直徑約四百五十步。 外圍設定了柵欄、倒刺，挖淺溝、埋鹿角，並每隔五十步豎立起一座高高的哨塔，不但觀察敵情，也監視著營內的異常動向，如同一個山寨一般。 主帥大營的外圍，是左前軍、右前軍、左虞侯軍、後虞侯軍、左後軍、右後軍等，還有單獨的廂軍，這樣成梯度扇形向外擴。 宋軍的軍制秉承了後周建制，一個廂大約兩萬五千人，設都指揮使一人，也稱廂主。下轄十個軍，每軍兩千五百人，設都虞侯。每軍下轄五個營，每營五百人，設營指揮，或校尉。營指揮管了五個都，每都一百人，設都頭一人，再往下，便是隊長、火長、伍長了。 營地佈局井條有序，人道馬道清晰區分，各營有校尉、都頭率軍巡邏，兩班輪換，每個細節都一絲不苟。 曹彬算是大宋第一良將，出身顯赫，他是後周太祖郭威妃子張氏的外甥，後漢時曾任成德軍牙將。後周世宗時，他奉詔出使吳越，累官至引進使。 由於曹彬酷愛兵法，文武雙全，嚴於治軍，尤重軍紀，頗受到大宋皇帝趙匡胤的信任。 就在前年，北漢欲借遼兵收復遼州，引遼軍六萬騎兵來進攻平晉軍，曹彬與昭義軍節度使李繼勳等人率軍六萬迎戰，在城下大破漢遼聯軍，因此戰功，曹彬兼任樞密承旨，在軍中威望最高。 這一次，趙匡胤吸取去年伐蜀失利的教訓，特意派了曹彬擔任三軍統帥，甚至給