這都是因為挖地基的活是按土量來算的，陳禾每挖完一筐土揹出去，放到規定的位置，就可以換得一個有字的木籤，每天下工時，按木籤的數量來結算工錢。

木籤還可以換中午的飯食，一根簽就能換上一張分量十足的炊餅，還能打一碗有鹽的麵湯水，如果多給三根簽，甚至能換上一份羊肉。

陳禾今天已經換到了六根簽子，他細細地咀嚼著緊實的麥餅，不懂那些管事們為何會喜歡吃那種滿是孔洞、柔軟到發泡的蒸餅，那種如何能管飽？

他又用力喝了一口鹽湯，覺得滿滿都是力氣。

吃完之後，他又繼續下地基裡挖土，這裡會修一座很大的宮廷，聽說這種宮廷都要修上七八年，那他就能一直吃飽，還能養活家裡……

但挖到一半時，先前作痛的右肩越發地痛起來，他強自忍著，背著土走到基坑的土牆上，被前方的工人一晃，他一個避讓，右手施不上力，一時失去平衡，那重重的土筐帶著他，一起倒向了地面的基坑。

一聲重響，少年痛苦地趴在土裡，倦縮成一團。

就在這時，有人小心地把他扶了起來，抬到一邊，工人們繼續工作。

他努力想提起手臂，但劇烈的痛苦卻讓他怎麼也作不到，一時間，眼淚無法控制地從眼角流下來，他受傷了，就沒法在這裡幹活，那食物從哪裡來？

妹妹怎麼辦，父親怎麼辦……

他坐在那裡，大哭起來。

「把衣服脫了。」旁邊突然有聲音傳來，陳禾轉頭，便看到一名和他年歲差不了多少的少年背著大箱子，淡定地看著他，「快點，我看完你，還要去配藥呢。」

陳禾急忙脫下上衣，露出已經腫脹的肩膀。

對方仔細檢查了他的傷勢，讓他咬住一根木棍。

陳禾有些困惑，就見對方拿住他的胳膊，猛然一轉，一瞬間，劇烈的痛楚讓他瞬間一身冷汗，嘴裡的木棍也險些被咬斷。

對方一臉淡然，從藥箱裡拿出麻布繃帶，給他肩膀上纏繞了三圈，一邊道：「這二十天裡，你肩膀都不要有大動作，好好休息，加強營養。」

陳禾勉強動了動手指，感覺胳膊又是自己的了，但一聽到二十天不能上工，悲傷的淚水幾乎又要漫延出來。

對方一看這情況，立刻就明白了因果，從藥箱裡拿出一個本子，又用一隻奇怪的筆在本子上書寫的了幾行小字，伸手撕下那一頁，遞給他道：「這個拿著，憑這個，每天都可以領取飯食，還可以帶一塊餅回家，這是工傷，有報銷的。」

陳禾驚了，他沒想到，自己不工作，居然也可以得到報酬？

「這是女帝治下的規矩，你以後就懂了，」少年笑了笑，「就如此罷，你好好養傷，二十天後，去營地外邊的街上的醫坊尋我，到時再給你看看恢復的如何。」

說完，少年背著藥箱，又被另外一個人拉走。

只留下陳禾捏著那張紙，神色茫然又有些無措。

他又歇息了一會，離開時，感覺肩膀已經好多了，這時天已經快黑了，他加快腳步，在一些廢墟里尋了野草和灌木枝，單手地捆成一捆，揹回家裡。

雖然工地上有煤球，可以用簽子換，但他捨不得，這些草放幹後，至少能幫著阿妹多燒些木灰，加在院裡的旱溝裡，還能被城外的人來收肥呢，聽說還會修水溝子，到時還會用到他們這些散工。

但他不能一直當散工，陳禾想著父親的咳疾，聽說這種病吃什麼藥，都是要北方的大夫來醫治的開方的，得另外想些辦法才是。

管理髮簽的那位大人挺好說話，若能搭上他的路子，能當上工匠們的學徒，就好了。

還有剛剛那位大夫，如果他能父親看病，父親一定能好起來。