來稟告，說是襄陽知府胡大人求見。因在汴京受盡冷眼，陡然遇到這個熱絡的，陳洪愷心裡反而範起嘀咕來。

待他到了大堂見到襄陽知府胡衡，不禁仔細打量了對方几眼。這個胡衡，自打襄陽被梁國從陳國手裡強買了去，便一直在襄陽任上，十多年兢兢業業，不僅將襄陽守得安安穩穩，而且發展商業也頗有建樹，為梁國賺得大把財稅。是各國口耳相傳的能吏。

陳洪愷微笑對胡橫道：“陳某一行人路途遙遠，一路上人困馬乏，預備在襄陽休整一日，給胡知府添麻煩了。本想拜見襄王與知府，只是天色不早，便沒有冒昧前去。不想胡知府如此客氣，折煞陳某了。”

胡橫道：“質子客氣了。質子客居我大梁這麼多年，一直都沒來過我們襄陽，這次恰逢其便，胡某還想多留質子幾日，好好遊玩一番襄陽。畢竟襄陽乃梁陳交界邊城，許多陳國百姓、商人都寓居於此。”胡橫封疆大吏做了這麼多年，自有一種氣度。這番話說出來，既不生硬難聽，又沒有阿諛奉承。

陳洪愷卻似被他那句“我們襄陽”點到了心中的痛處，這襄陽沃野千里，地勢險要，卻是當年北宋滅亡，中原混亂的時候，陳國藉機先佔領的。奈何國勢不如人，梁國崛起之後，視襄陽為懸頭利劍，千方百計，明爭暗奪。陳國一直偏安，守住巴蜀依靠的是地利，再想守住襄陽，就捉襟見肘了。幾番交鋒下來，陳國不得不以三萬兩黃金的價格，將襄陽賤賣。說是賣，不過是為了面子上過得去。如今襄陽的財稅，一年怕都不止三萬兩。至此，陳國也失去了唯一伸出巴蜀的戰略要地。陳洪愷不是養在深宮的安樂王子，這些年他親眼看著梁國蒸蒸日上，心裡越發感受深刻。只是他也不能怪父皇，要麼賣襄陽，要麼陳國有滅國之憂，孰輕孰重，世人都清楚。

見質子端坐不語，胡橫也不做聲。陳洪愷沒想到會想出了神，連忙面露憂色道：“胡知府一番好意，陳某隻能心領了。因母妃病重，貴國陛下特意允准我回國侍親。一路上日夜兼程，要不是檢修馬車，新增補給，陳某就是一天也待不住呢！”

胡橫點頭道：“質子殿下孝感動天，貴妃娘娘定會無恙的。我這裡有得自遼東的千年人參一枝，便借花獻佛託殿下贈予貴妃娘娘。”說罷取過一隻裱花錦盒遞了過去。

陳洪愷有些意外，不過還是接下，鄭重道：“無端受胡大人如此大禮，陳某實在冒昧。不過我也憂慮母妃的病情，就卻之不恭了。”

胡橫雖然送了重禮，似乎並不以為意。臉色還是淡淡道：“質子殿下客氣了。想來一路兼程，殿下是勞累了，胡某也不叨擾，先告辭了。明日若是王府沒有安排，胡某再來做東道為質子殿下洗塵。”

陳洪愷在老道的胡橫面前還是有些稚嫩，不懂他為何如此禮遇。只得小心翼翼道：“多謝胡大人抬愛，陳某明日恭候大人。大人慢走。”

陳夫人見胡橫走了，才從裡間走出來，問道：“夫君，這個胡橫，有些奇怪。”

與夫人心有靈犀的陳洪愷點頭道：“以他這個地位，這麼做有些多餘了。”

“這胡橫在襄陽做土皇帝十多年，梁帝突然將幾歲的襄王急急忙忙送來藩地，又派了能臣武將輔佐。莫非……”陳夫人分析道。

陳洪愷眼睛一亮：“你是說君臣離心？”

陳夫人不自信地搖搖頭道：“如此重地，若說胡橫失了聖眷，梁帝應該有更好的法子來處置。不過我看這個胡橫表面沉穩，心裡也有些忐忑了。不然，他一個邊地知府，送如此厚禮給鄰國皇子，被人知道了，定會被參一本大逆。若說巴結，看他那神色又不太像……”

夫妻二人到底離開政局太久，一時間猜不透其中原因。

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