盡所長來推算大唐國運。後來有一天，二人相遇無事，便相背而坐，推算當時世界之大勢，二人透過預測得知將來會發生武后將奪權之事，但是他們並沒有簡單的停留在對之後的幾十年的歷史的推算。他們一發而不可收，推上了癮，竟繼續往後推算中國的歷史命運。推一事畫一幅秘象，寫幾句讖言偈語以記。如此連續幾天，一直畫了60幅圖，併為這60幅影象配好了讖語。正當他們打算繼續，突然來了一個鬚髮皆白但是精神矍鑠的老道，他打斷了二人的行動：“你們先不要測什麼天下大事，且先推算我是進是退？”說著一步跨開，目視二位名家。李袁二人猛然醒悟，這時候袁天罡推了一下李淳風的背，說道：“天機不可再洩，我們不要在此妄下斷語，還是回去休息吧！”《推背圖》由此得名。也有一種說法認為《推背圖》的名稱來源於書中最後兩句詩“萬萬千千說不盡，不如推背去歸休”。自從其問世以來，《推背圖》因其預言準確，一直被歷代統治者列為禁書。無論這則故事是否真實，《推背圖》無論是否李袁二人所作，都不影響它作為讖緯學奇書的地位。

從書中流傳下來的內容來看，《推背圖》受到《周易》模式的很大影響，甚至可以說是由《周易》推演而成，每一卦象以八八六十四卦之一起始，共60象。除去第一象引言和最後一象結言並非預言外，共有58個預言，每一象合詩二首，卦圖一幅，從大唐的命運一直預言到世界大同，大約預言了幾千年的歷史變遷的命運。其中預言的順序都經過仔細研究、反覆推敲而後排定，符合歷史發展軌跡。每則預言所涉及的歷史事件，都是與歷代的史書和歷史專著中的記述是相照應的，根據一些人的說法，其中60個卦象中的前45個象圖均已被歷史揭密和證實，未揭密的15幅圖象讖言依然是玄機重重，令人難以窺伺其中玄機。

除了前幾節提到《推背圖》預測到武則天的事情之外，它對於中國後世歷史上的大事的記述基本上都與歷史演變的軌跡相吻合。

近代以來中國歷史發生了一個非常巨大的變化，按照《推背圖》的說法，清王朝的最終滅亡和帝制的結束，這個歷史事件其實是被預測到的。在書中與這一個歷史事件所照應的是《推背圖》第三十七象《庚子》，這一卦象的內容是這樣的“讖曰：‘漢水茫茫，不統繼統，南北不分。和衷與共。’頌曰：‘水清終有竭，倒戈逢八月。海內竟無王，半兇還半吉。’”

這一卦象首先對於清代的歷史功績做了一個較為客觀的評價，清代統一了中國，奠定了現代中國疆域的基礎，為後世立下了不少的值得歌頌的功績。但是每一個人都有生老病死的時候，每一個國家都有興亡的規律，這是任何人和任何時代都無法逃避的。後面的那個頌語就是對與清代滅亡和民國之初政局的一個預測。“水清終有竭”，指1911年的辛亥革命使入關268年的清朝徹底結束。“水清”顯然是指清朝，根據五行演變的規律，明朝被認為屬火。朱元璋的朱是紅色，代表火，明朝的明是日月之光，更直接就是火了。根據五行相生相剋的思想，代替火而興起的必然是水，即清代的屬性是水。“水清終有竭”的意思是說清王朝終究會有滅亡的一天。

後面的一句“倒戈逢八月”更是具體的點出來清王朝滅亡的日期和滅亡的方式，我們都知道使清朝走向滅亡的是武昌起義，正是因為清朝內部的新軍起義，而清朝最終的結束則是因為袁世凱的逼宮，從這個意義上來說，清的滅亡與內部勢力的倒戈有很大的關係。更為神奇的是這個預言還點出了這個倒戈的日期。這個八月，武昌起義按照唐宋時期採用的歷法來看，剛好是八月。

最後兩句是對於清代滅亡之後中國政局的一個預測。“海內竟無王，半兇還半吉”“海內竟無王”。無王，意為沒有皇帝，*總統是有有限任期的，嚴格來說，並不