似乎劉琨煜曾問過他同樣一個問題？他為何對他們兄弟倆的“令堂”如此上心？

念想間，白九棠走上前來，朝他低聲囑咐道，“人不亂你不亂，看好這盤兒棋，我去去就來。”

“好”季十一拋開所有疑慮，肅穆的頷首領命，稍事掏出槍來，“啪”的一聲丟在茶几上，煞有介事的威嚇道：“都他**別亂動，該死的不該活、該活的死不了，妄動的是傻屌”

白九棠本已隨劉琨煜走到了側門的門口，不禁扭回頭來瞅了一瞅。——想不到這傻兄弟還挺會言語的。

季十一瞥到兄長在看他，立即揚了揚眉毛，似乎在問：怎麼，還行吧？

白九棠癟著嘴點點頭，似乎在說：你他**贏了

……

出了那一道側門，便見得一個獨特的景緻。

原來在旭街的臨街牌頭之後，均另有一番天地，一個個天井式的小院，一間間單獨的鋪面，一條條四通八達的小徑，一叢叢月夜下往來的人影。

怪不得芙蓉館內不見菸民，也怪不得劉琨煜能來去自如，想不到真正的“燕子窩”就在隔壁。

穿過瀰漫著鴉片濃香的堂間，白九棠隨劉琨煜進了一間黑布隆冬的房間。

那邊廂橫豎是有燈無燈一個樣，乾脆省免了開燈的步驟，跨進房門便凝重的問道：“白老闆，令堂可是正紅旗布色赫的後裔齊佳氏？”

白九棠在黑暗中倒抽了一口涼氣，壓下心間的驚愕和疑慮，漠漠然回應：“劉老闆，我尚是一個健全之人，可否借點光亮再說話……”

劉琨煜聞言大為窘迫，一邊連聲致歉，一邊摸索著開燈，“對不住對不住灑家這腦筋不管用了，讓您見笑了”

屋子裡亮堂起來，白九棠抬眼掃視了一番，是賬房。悉心想了一想，別無旁人，不妨把話說亮。

“劉老闆，聽你的口氣，似乎是我孃的舊識？”

劉琨煜驚愕的痴立了半餉，巴巴的瞪起了無焦的眼睛，“如此說來，令堂當真是齊佳氏？”

他那醜陋的臉上神色百出，似乎涵蓋了波瀾壯闊的海上風暴，又宛如在探索人類表情的極限程度，總之是無聲的渲染著磅礴的情緒。

隨後卻神色一正，撲通跪倒在地，“啪”的抽響了自己的嘴巴，“奴才妄自尊大，該死該死”

這閹人把自己稱作“奴才”可委實嚇了白九棠一跳，不禁膽寒的說道：“什麼主子奴才的，你痴人說夢啊？”

“爺可知奴才是何人？”劉琨煜頭顱深埋、語調淒涼，“奴才曾是您額娘跨院裡的公公，自打您額娘五歲起，就伺候在她身邊兒了”稍事竟哭號起來，“那季雲卿真真不是個東西，好好一個姑娘，全毀在他手裡了還連帶讓奴才失了一雙罩子……唉，這都不說了，是奴才失職，當罰、真真當罰

說罷，也不等白九棠搭話，便抹了一把淚，自顧自敘起舊事來，“奴才十六歲淨身入府，那時候家裡太窮，本是為討一口飯吃、求一條活路走，根本連後路都沒給自己留。哪想說好的事情，卻突生變數，管事太監嫌奴才貌醜，死活不肯收人，想來一是因為奴才的確貌醜，害怕招進府來老爺會怪罪，二是有心敲一筆竹槓，讓奴才孝敬孝敬他。就前一點來說，奴才沒辦法改變；就後一點來說，奴才仍是無法迎合，那時身也淨了、最後一點家當也搭進淨身房了，奴才真是死的心都有了，虧得您額娘在院兒裡踢毽子，若不是她一句話，奴才真得在齊佳府門前上吊”

白九棠被這故事吸引，漸漸沉靜了下來，拾了張椅子，坐在劉琨煜面前，默默聆聽。

“那時候齊佳府已經開始衰落了，等到您額娘長大成人時，幾乎已入不敷出了。為了補貼家用，她便湊著幾位爺的份子，瞞著老爺在京裡開了個鋪面，一邊接繡工、一邊經營成衣