高嫣蘭所退的方向，已到了小徑旁，背向小徑，小徑對面是樹林。

“雲長，你……你受傷了？”嫣蘭惶然問。

“不要緊。”他伸手摸摸胸口說。

胸口有點麻痛，左胸襟裂了五寸長的一條縫，皮破而已，沁出一線鮮血。他本已運功護體，但七星快活寶刀，不是內家氣功所能抗拒得了的。

快活刀開始邁步接近，原本陰森的面孔，竟然出現了笑容，是一種令人毫不感到愉快的陰笑，像一頭吃飽了走向一頭小羔羊的狼，肚中不飢餓，並不急於撲上。

“你們走得了？不要做夢了。”快活刀獰笑著說。

“走！”公孫雲長沉喝，側躍兩丈外。“咦？”快活刀脫口叫。能在原地不起勢而突然躍兩丈，已接近體能的極限。按情理推測，從岸上助跑起勢居高臨下，躍上相距不足四丈的客船該無困難，根本用不著費工夫去砍枯樹作為渡水工具。

快活刀心生警覺，叫聲中疾射而出，速度比先前更快，刀化虹而出。

相反地，公孫雲長以奇速躍出，腳一沾地突然站住了，一聲冷叱，劍芒暴射，迎著撲來的快活刀撤出了奇幻莫測的數道劍芒。

如果快活刀事先沒有戒心，這一招奇襲必可要了他的老命，江湖經驗與見識，可以決定生死於須臾。

旁人無法看清他們是如何交手的，反正接觸快逾電光石火，立即倏然分開，沒有兵刃交擊聲發出，驀地劍鳴徐斂，刀風消散。

雙方各閃丈外，穩下身形便轉身面面遙對，刀劍皆前指，作勢再次進擊。

高嫣蘭晚到一剎那，已用不著她與公孫雲長雙劍合壁了。她驚異萬分地打量遙遙相對的兩個人，難以相信眼前的事實，公孫雲長竟然擊退了快活刀的兇狠襲擊，可能嗎？事實卻是肯定的，比青天白日還要明白。

她真的難以瞭解公孫雲長的底細。不客氣地說，公孫雲長的武學造詣，聊可列入一流高手之林，以往昔的表現來說，她覺得公孫雲長並不比她高明。可是，每當緊要關頭，公孫雲長的武技似乎突然增強了數倍，強得不可思議，強得像是完全變了一個人，豈不奇怪。

公孫雲長身形半挫，劍指向右後方，左手的劍尖對正了兩丈外的快活刀，臉上雖然仍未恢復血色，但恐懼的表情已消失無蹤，變得一臉蕭殺，似乎每一條肌肉皆以凍結，雙目冷電四射。

接著，身形慢慢挺立，劍徐徐前指，邁出向前接近的第一步，先前決戰退卻的神色一掃而空。

她的目光，轉註在快活刀身上。

快活刀垂刀而立，衣袖袂無風自搖，臉上明顯地可以看出意外的驚訝表情。

她明白，剛才兩人電光石火似的接觸，已經過一次極為兇險，生死間不容髮的可怕惡鬥，而這位令武林高手聞名色變的神秘高手快活刀，並沒有佔到上風。

她不知道高興呢，抑或是該感到憂慮？

公孫雲長那令人莫測高深、時高時低的武功，是一種不穩定的反常現象，是練武人最忌諱的事，如果到了生死關頭，無法及時轉變，結果如何？

那天在農舍，也就是老僕高忠被殺的那一天，公孫雲長的武功，如果有今天這麼好，或者有今天的一半好，結果怎會那麼悲慘狼狽？

已不容許她多想，眼前的變化打斷了她的思路。

快活刀也在舉步逼進，以慎重的聲音說：“你能以凌厲的劍勢，化解在下那致命一刀，在下十分高興，這是最近十年來，在下碰上的唯一高明對手。今天，你我放手一拼。看今日武林中，到底是不是年青人的天下，江湖道上，後起之秀中到底出了些什麼人才。”

“不要逼我。”

公孫雲長一字一吐地說。

雙方對進，近了。