來，代爾勒蒙比實際年齡老了許多：頭髮白了，臉上刻滿了皺紋。15年過去了，他不再是從前那個沒遇到過不幸的、風度翩翩的代爾勒蒙。雖然他的高貴神態還在，腰板還是挺直的，但他從前那張討人喜歡的臉現在變得嚴肅了，有時甚至是憂心忡忡的。那些在他圈子裡的人都認為他有錢財上的煩惱，但對情況又並不瞭解，因為代爾勒蒙很少向人傾吐隱情。

有人按門鈴。他聆聽著。隨身男僕敲了門進來對他說有位年輕女子要求見他。

&ldo;很抱歉，&rdo;他說，&ldo;我沒有時間。&rdo;

僕人走了出去，然後又回來了。&ldo;這個女人堅持要見您，侯爵先生。她說她從利齊厄來，是泰雷茲夫人的女兒，帶來了她母親的一封信。&rdo;

侯爵猶豫了片刻。他竭力回憶，自言自語：&ldo;泰雷茲，泰雷茲……&rdo;然後，他迅速地回答，&ldo;讓她進來。&rdo;接著他站起身來，伸出雙手高興地去迎接這位姑娘。

&ldo;小姐，歡迎您。我當然沒有忘記您的母親……但是，天呀!您多麼像她呀!同樣的頭髮，同樣的羞怯，特別是同樣的微笑，那是她最討人喜歡的地方!……那麼，是您母親派您來的嗎?&rdo;

&ldo;媽媽五年前就去世了，先生。她給您寫了一封信，我答應她，在我需要援助時才把這封信給您送來……&rdo;

她說話時態度莊重，快樂的面容因憂鬱而黯淡了。她把信遞給了侯爵，他開啟信，瞥了一眼，雙手不由地一陣顫抖，便走到一邊去，讀了起來。

如果您能為她做點什麼，請您就做吧……看在我們過去的份上。我們過去的交往，她是知道的。她以為您過去只是一個朋友。我請求您不要對她講明真情。安託尼娜像我過去一樣，是很有自尊心的。她只向您要求，給她一個謀生的辦法。感謝您。

‐‐泰雷茲

侯爵默不作聲。他想起來了，那次在法國中部的一個水城中的美妙奇遇，當時泰雷茲在一個英國人家庭裡當教師。對代爾勒蒙來說，這不過是他許多短暫愛情故事中的一則。那時，他那自私和輕率的性格使他沒去關心和了解一下她，而泰雷茲是無保留地、絕對信任地把自己交給了他。他記憶中儲存下來的，只是幾個小時模糊的往事。對泰雷茲來說，與他的相遇也許是佔據她一生的重要事件。在突然而沒有任何解釋的中斷關係後，他是否給她留下了痛苦、留下了破碎的生活?

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