次日，蔡隸被押往內堂，與孟梁當場對峙。

蔡隸力證當年孟九轉私藏了定風波，還拿出了與孟九轉往來信箋。

迫於壓力，孟梁承認了孟九轉將此秘籍傳授於他，並默出了全篇內容。

不過，蔡、孟與鶴松石眾口一詞，說當年藥材上的刻字是數字代稱，所以，即便孟梁吐出全文，也無人可解。

急訊幽雲谷後，聖教詔令回覆，命鶴松石押蔡隸返回，研究定風波引詩，同時助顧柔穩定教主傷勢。

顧襄偕孟梁亦一道回教，主動將孟九轉遺書獻給教主。顧柔大為讚賞，免去孟梁知情不報之罪，並允他戴罪立功，與鶴松石共同參詳，以期儘早解開秘籍原文。

從孟九轉這邊入手的路就此打住，玄隱劍又毫無線索，一時如何找到定風波再次陷入僵局。

此時，嵇無風一行已走到中土邊境，丐幫的人幾次差點被甩開，拜火教也似有所謀算，透過沈雁回行蹤逆推，把聖教在邊關的聯絡網都拔了出來。

生恐情勢有變，江朝歡請命趕往西域，與沈雁回共入拜火教，為顧雲天尋音傷療愈之術。

半月來星夜不停，連除夕之夜都在趕路，他終於將嵇盈風送回丐幫後，到了邊境昌滿蘇。

照此速度，再過兩日就能追上沈雁回了。教中卻傳來密信，顧雲天不知何故醒了過來，左手已經完全麻痺，無法活動，同時頭痛欲裂，耳鳴不止。自他左手指尖向上，沿著整條手臂到肩頸耳後為止，爬上了一條針尖粗細的黑線，這是音傷餘韻將手少陽三焦經完全毀損的徵兆。

只要再往上一分，繞耳終結，這條經脈就徹底廢了。屆時，他體內真氣阻滯，情勢只怕會急轉直下，甚至隨時有性命之危。

這個訊息若放在往日，定能讓江朝歡欣忭不已，但現在，他心中情緒卻複雜難辨。

一直以來，他總以為自己是親歷者，當事人。但顧柔在連雲峰頂的話和梅溪橋鄯善之行讓他明白：其實年幼的他所見到的，也只是冰山一角。

那條他放棄一切走上的、認定的路，現在似乎就要走到盡頭了，卻不得不就此停住，甚至連方向都看不到了。

江朝歡縱馬疾馳，眼前景色呼嘯著被他甩在後面，在急速變幻中模糊成一片。

何為真，何為假，蒙在他眼前的陰翳越來越濃重，讓他第一次覺得如此無力。昔日賭上性命也要復仇的物件，現在卻不得不為延長其生命奔走西域。那種荒謬與挫敗感，是即便在屢次謀策失手時都未嘗體驗過的。

親非親，仇非仇，再沒有比他更可笑的人了。不是嗎？

狂風嗚咽，與他的大笑聲一道化作塵煙……不知狂奔了多久，氣力都已漸漸不支，卻見遠處倏忽煙火燦爛，在這荒漠中顯得格格不入，他這才如大夢初醒一般，勒馬疾停。

那是教中遇險求援的訊號，是沈雁回怎麼了嗎？

江朝歡神色一凜，當即策馬衝了過去。須臾，卻見前方几個東倒西歪的人影攔住去路。搶過去看時，竟是幾個熟面孔--丐幫派去護送嵇無風之人。

這幾人身上並無傷痕，但無法視物，雙眼都瞎了。

江朝歡扶起一個急切詢問。那人眼球上蒙上了一層白膜，無神地看向聲源處：“拜火教，是他們……本來沒什麼問題，直到我們到昌滿蘇後，分成了三組輪流跟著。他們卻反而趁我們每次換班的間隙把我們隔開，上一組掉隊後引誘到瘴氣處，把我們眼睛毒瞎，現在我們已經追不上幫主了……”

在這大漠，本就難辨方向，又不識路途，全靠緊密跟隨拜火教人馬，所以也因此反被窺得行蹤遭到暗算。而他們一旦失去視力，再想追回去就不可能了。

江朝歡心下一沉，他對拜火教，到底還是大意輕敵了。