小到大，我們總能聽到這樣的教導：身居高位的人往往具有自知的睿智。他們會說：“你懂得越多，前途越不可限量，有一天也會躋身高位。”

於是我們用功讀書，直到大學畢業、踏入社會、進入一種職業，我們仍緊緊抱持著上述的信念。

然而，我們總會很失望地發現，許多人似乎都不知道他們的專職何在，因而也都不能盡到工作上的職責。

例如，一位校長關心的主要問題竟然是：所有窗簾要高度一致，教室必須保持安靜以及禁止任何人踐踏或靠近花圃。

當我們的見聞增加後，會發現每個組織總有許多人無法勝任他們的工作。

我們可以看到優柔寡斷的政客裝腔作勢，儼然是果決剛毅的政治家；自命訊息可靠的權威人士，到頭來將過錯歸咎於難以把握的情況；懶散而傲慢的公務員不計其數；軍事將領以豪壯的措辭掩飾行為的怯懦……

在這個複雜、虛矯的社會里，充滿了不道德的牧師、貪汙的法官、頭腦不清的律師、文筆不通的作家以及連拼音都會出錯的英文老師，我們對此也只能無可奈何地聳聳肩而已。

甚至在大學校園裡，我們也能見到檔案由拙於溝通的行政人員擬稿；而一些單調、乏味的課程，則由聲音不清、表達能力缺乏的老師主講。

彼得博士在收集和分析了數百件工作上不勝任的案例後，他得出了“彼得原理”的公式：在層級組織裡，每位員工都將晉升到自己不能勝任的階層。

彼得原理可以說是解開所有層級制度之謎的鑰匙，因此也是瞭解整個文明結構的關鍵所在。

或許有些特立獨行的人可以避免被納入層級組織裡，但凡是置身於商業、工業、行政、軍事、宗教、教育等各界的所有人士，都和層級組織息息相關，也就是說絕大多數的人都受彼得原理的控制。

4彼　得　原　理（3）

可以肯定的是，其中許多人可能獲得一兩次的晉升——從某個能勝任的階層晉升到仍可勝任的更高階層，但能勝任新職位將使他有資格再度晉升，於是每個人最後都由能勝任的階層晉升到不能勝任的階層。

所以，假定時間足夠，同時假定層級組織裡有足夠的階層——每個員工終將晉升到自己不勝任的階層，並從此停滯不前。

因此，彼得原理的推論結果是：假如有足夠的時間和足夠的階層，那每個階層的職位終將由不勝任的員工所佔據。

既然如此，誰來推動層級組織的輪軸呢？

當然，在現實生活中，你很難找到一個所有員工都到達不勝任階層的組織。大部分的情況是，人們仍會完成某些任務，因此層級組織仍有它繼續存在的理由。層級組織的工作任務多半是由尚未到達不勝任階層的員工所完成的。

不勝任的經典案例

既然不勝任普遍存在於政治、法律、教育和企業各界，那麼在這些機構裡，員工們是如何在組織階層中往上爬，他們升遷後的情況又如何？

在彼得博士收集的研究資料中，以下是三個典型的案例：

——“市政府檔案，第十七號案例”

湯姆斯是市公共工程部的維修領班，他為人親切和氣，深獲市政府高階官員的賞識和稱讚。

一名工程部的監工說：“我喜歡湯姆斯，因為他有判斷力，又總能保持愉悅開朗。”

湯姆斯的這種性格恰好適合他的職位：因為他不必作任何決策，自然也沒有和上司意見分歧的必要。

後來那名監工退休了，湯姆斯接替了監工的職務。

和以前一樣，他依然附和大家的意見，上司給他的每個建議，他不經選擇就全部下達給領班，結果造成政策上的互相矛盾，計劃也朝令夕改。不久整個部門計程車氣