話就來了。”

沈知禮撥扯了裙襬，起身下地，看著鏡子將髮髻梳攏，又拿巾子蘸水、仔細地拭去臉上的淚痕，方轉頭看向孟廷輝，道：“我這就去與他說。”

孟廷輝一下子愣住。

雖知沈知禮的性子和她母親頗像，一貫爽落不拖泥帶水，可卻不知她在此事上也會這般雷厲風行。

見她不似開玩笑，孟廷輝急忙起身，問她：“可會不會太倉促了些？不如待我明日替你去與狄校尉說。”

沈知禮搖頭，垂頸道：“不必等明日了，我今夜親自去與他說，也好確認他的心意。況且，早一日定下來，也好早一日讓朝中平靜下來。”

孟廷輝知道她是一心一意地想要儘早保全古欽，心頭不禁愀然，也無多話，只是陪她一道走出房門，回了前面擺宴的正廳。

裡面眾人看見沈知禮與孟廷輝一道入內，不由紛紛側目，笑稱孟大人果真面子大，孟大人一來，連身子不適的沈府大小姐也肯出來了。

孟廷輝隨手撿了個酒盅，笑著走去一堆人中間，四面揖了揖，賠了遲來之禮，又與幾個意欲藉機與她攀言幾句的年輕人說了會兒話，餘光瞥見沈知書背身而去，便低了眼，微微抿住唇。

沈知書立在廳幔一側，看著沈知禮徑直朝狄念走去，卻不知她要做什麼，不由輕輕皺眉。

沈知禮一直走去狄念案邊才停下。

狄念忙擱下手中的瑪瑙酒盅，撐掌站了起來，衝她露出些笑意來，可又摸不準她心情如何，不敢過於唐突。

沈知禮一側身，低聲道：“我有話問你，你隨我過來可好？”

狄念忙不迭地點頭，轉身時撞翻了案上杯盞也不自知，大步跟在她身後從幔子下面繞出去，到了外面的小廳中。

沈知禮站定，抬眼定定地望著他，問：“你可願意娶我？”

四下裡雖沒人，可正廳中的談笑聲依然能衝入二人耳間，熙熙吵吵。她也不管會不會有人經過，又會不會有人豎耳來聽，就這般直直問出口來。

狄念怔了怔，卻又利落地重重一點頭。

她輕咬了一下嘴唇，又問：“那你可願馬上就娶我？”

狄念這次沒有怔遲，再度重重一點頭，看著她的目光卻透著微疑，似是不知她為何會突然問這些。

沈知禮雙眉一低，“那你就挑個日子，給皇上擬道摺子，將你我之事辦了吧。”

狄念低眼望著她，終於開口道：“可是孟大人勸你的？”

沈知禮想了想，點頭道：“算是。”

狄念抑不住地揚起嘴角，可眼神卻極嚴肅，問她道：“你可是想清楚了？不是別的，是嫁給我！”

她想也不想地就點頭。

狄念稍稍一抬胳膊，想要去握她垂在身側的手，卻被她不動聲色地躲了過去。

她沒有看他，只輕聲道：“縱是你知道眼下朝中所議之事並非全是誹謗之言，你也不在乎？”

狄唸的胳膊仍在僵在半空中，手指略有顫抖，卻仍舊堅定地點頭，道：“我不在乎。”

“為何？”沈知禮抬頭瞟他。

他嘴唇動了下，像是不知要如何開口，半晌才道：“……因為我不在乎。”

她聽見，眼色稍變，在他跟前站了許久，才伸手輕輕一握他的指尖。小聲道：“謝謝你。”

狄念卻一把牽過她，翻掌緊緊將她的手握住，急切道：“你相信我，我決不會讓你受一點兒委屈，一輩子都不會！”

沈知禮輕輕偏過頭去，沒再說話。

雖然她對他的態度仍有疏離，可他卻已是欣喜若狂，她說她肯嫁給他，她真的肯嫁給他！

從十六歲見她第一眼到如今，他戀了她八年，唸了她八年，她是他這輩