廄戶太子的眼中微光一閃，驀地站起身來，立刻衝了出去。他身邊的細人也是臉色一變，立即緊跟上去。

我自然不會落後，三步並作兩步地趕了上去。

我想我無論如何都猜想不到會是這樣的一幕情景……若葉全身是血地倒在地上，臉色蒼白，雙目微閉，顯然已經奄奄一息了。坐在她身旁的人，同樣也是臉色蒼白，神情茫然，不是很清醒的樣子，手裡還拿著一把沾著血跡的匕首。

毫無疑問，這個人就是兇手。但最令人震驚的是，這個兇手竟是被救出牢獄的竹田王子！這到底是怎麼回事？竹田王子為什麼會在這裡？

竹田一臉震驚地抬起頭：〃我、我醒來的時候就已經……〃

〃竹田，你好大的膽子，竟然到我的宮裡行兇殺人！〃廄戶太子冷冷打斷了他的話。

彷彿是聽到了廄戶太子的聲音，若葉忽然睜開了眼睛，掙扎著想說什麼。小野妹子一個箭步衝過去扶起了她，伸手去探她的脈搏，遺憾地搖了搖頭。

〃若葉，你是不是有什麼想說？〃我心裡生出了幾分不忍。

她抬頭望了廄戶太子一眼，伸出手指了指竹田，嘴唇嚅動了幾下，然後腦袋無力地垂落到了一邊。

我離她最近，在聽到她說的話之後不由愣了愣。

〃哐當！〃只聽一聲刀具落地的響聲，竹田扔了手裡的匕首，驀地站起身來：〃不過是個低賤的舞者而已，就算是我殺的，那又怎麼樣？〃

〃咔嗒！〃我聽到身後傳來一聲清脆的骨節響聲。

竹田索性上前一步：〃廄戶，你以為這樣就能除了我嗎？告訴你，大錯特錯！別以為我不知道，這個舞者其實是你的人！背叛我的人不會有好下場！就算我殺死一百個、一千個這樣的人，你又能把我怎麼樣？你能殺了我嗎？〃

廄戶太子一臉冷漠地看著他：〃來人，先把他……〃

他的話還沒說完，忽然門外傳來了一個略顯蒼老的聲音：〃殿下，請容許微臣將竹田王子先帶回去。〃

蘇我蝦夷脫口道：〃父親大人，您回來了？〃

我抬眸望去，只見一個身穿紫色袍服的中年男子正走進來，看他的容貌的確和蘇我蝦夷有幾分相似。不用說，這位一定就是當朝的權臣蘇我馬子。

竹田王子彷彿見到了救星一般，頓時大笑起來：〃廄戶，我說你不能把我怎麼樣吧！連老天都幫我，蘇我大人的要求想必你不會拒絕吧。〃

廄戶太子輕輕蹙起眉，無奈地嘆了一口氣：〃既然蘇我大人這樣說了，我自然會給你面子。〃

竹田一聽此話，更是面露得色，惡狠狠地盯著他道：〃廄戶，我不會讓你如願的！〃說完，他就跟著蘇我馬子揚長而去。

一見事情已經結束，眾位大臣也都紛紛告辭，一轉眼就走得不見蹤影了。

廄戶太子這才彎下腰來，靜靜地望著若葉的屍體，半晌，才聽到他的聲音：〃是我害了她。〃

我輕輕拍了拍他的肩：〃現在說這些也沒用了，還是好好辦她的後事吧。〃

〃殿下……〃身邊一直沒有做聲的細人忽然撲通一聲跪了下來，〃屬下和若葉也算同事一主，她的後事，能不能交給屬下辦？屬下……〃

〃那就拜託你了。〃廄戶太子打斷他的話，站起身來，看了我一眼，〃世清，你先跟我回斑鳩宮。〃

我正想點頭，忽然想起剛才若葉臨死前的話，心裡微微一動，開口道：〃在下和若葉也算相識一場，如果可以的話，我也想幫些忙。〃

廄戶太子似乎有些驚訝：〃但是……〃

〃她的死怎麼說也和我有關係。要不是上次的事情，竹田王子也不會對她懷恨在心。〃我需要一個留下來的理由。

他想