甲冑鮮明的近衛軍兵士上山，楚歡倒是擔心鬼方人會產生誤會。

與鬼方鬼主接觸過，楚歡當然明白鬼方並不是所謂的化外野人，但是有一點他卻是明白，多少年來，鬼方在大祁蒙山自給自足，宛若世外之人，他們自成一體，與中原人極少接觸，互相之間缺乏瞭解，中原人固然視鬼方人為蠻夷野人，而鬼方人對中原人也是素來戒備有加，小心翼翼，不敢信任。

雖說鬼方十六洞集結了三千勇士，幫助楚歡平滅了黃天易，可是楚歡心裡明白，這並非是因為鬼方真的對官府有什麼好感，無非是因為自己上次秘密會見鬼方洞主，亮出了從赫溪谷手中得到的鬼主項鍊，信物之下，再加上自己對鬼方的承諾，鬼方人為了自身利益，衡量再三，才肯相助，赫溪谷或許對自己還有些感激之情，但是鬼方上下對自己這位朝廷欽差到底是個什麼態度，楚歡卻還是說不準。

若是貿然帶著精兵良將上山，未必不會讓鬼方人起誤會。

軒轅勝才見到大祁蒙山就在眼前，也知道若是兵將貿然上山，恐怕真要引起誤會，當下也不堅持帶兵上山，挑選了十名精幹的近衛武士，有自己親自帶隊，護送楚歡上山，此外孫子空和獨臂刀客仇如血自然也是要隨同左右，至若幾名戶部司的官吏，當然也是要一同上山。

大祁蒙山連綿起伏，楚歡一時間倒還真不知道赫溪谷所在的族群處在大祁蒙山哪個位置，詢問村民，村民對於鬼方人卻也是所知極少，當下便想著先上山，只要見到鬼方人，詢問一番，自然不會出差。

近衛軍就留在村外駐營，楚歡一再叮囑，不可入村騷擾百姓，隨即領著手下不到二十人往大祁蒙山過去。

時當黃昏，天色昏暗，道上還有積雪，一行人並沒有行多久，便已經來到大祁蒙山腳，楚歡率先翻身下馬，道：“山上崎嶇難行，下馬而行，免得傷了馬！”

眾人當下都下馬來，從山腳向上看，樹木密集，倒是有一條極曲折的小道蜿蜒向上，看不了多遠，就沒在樹林之中。

大祁蒙山山高陡峭，楚歡又交待眾人，鬼方有鬼方的規矩，雖然此行是官府辦差，但是卻也要尊重鬼方百姓，萬不能在鬼方的地面惹事，鬼方人生性彪悍，自我防範意識極強，他們中間讀書的人不多，許多人脾氣火爆，意氣用事，萬一真要發生衝突，鬼方可不在乎你是官還是賊。

交代幾句之後，眾人正要上山，忽瞧見從山中樹林之中已經竄出三四個人來，楚歡打量一番，只見這幾人都穿著鬼方的服侍，正要打招呼，那邊已經率先問道：“你們是什麼人？”這幾人都是手拿長弓，揹著箭盒，臉上都滿是戒備之色。

軒轅勝才沉聲道：“這位是欽差楚大人，要見你們鬼方的鬼主！”

那幾人互相看了一眼，其中一人上前兩步，問道：“誰是楚大人？”

楚歡已經上前含笑道：“本官就是楚歡，幾位兄弟能否帶我們去見你們的赫溪谷老鬼主？”

“你當真就是楚大人？”那人顯出懷疑之色，“你就是我們鬼方的大恩人楚歡楚大人？”

眾人一聽那人之言，頓時都鬆了口氣，對方既然稱呼楚歡為大恩人，自然不存在任何敵意，孫子空已經笑眯眯道：“不錯不錯，這位就是你們的大恩人楚大人，快些通告你們鬼主，我們大人要見你們鬼主商量大事！”

那人卻還是狐疑道：“你若真是楚大人，我們自然要歡迎，只是……你們如何證明你就是楚大人？”

軒轅勝才忍不住皺眉道：“堂堂欽差楚大人，難道還有人敢冒充不成？你們說楚大人是你們的大恩人，難道要讓楚大人在山腳受寒？”

楚歡卻是擺擺手，想了一想，忽然從懷中取出一件東西，抬起手，向那邊丟過去，那人倒也是手腳靈活，探手接住，看了一看，楚歡已經道：