我揉額角，嚷著「起高樓了」，忽然他凝視我，趨身子過來要吻我，我立刻說：「世球，你手下猛將如雲。」

世球立刻縮手，大方地說：「我不會勉強你。」

我很寬慰。

「你是吃醋了嗎？」

「神經病。」

「我念中學的時候，有個男同學早熟，他經驗豐富，與我說過，如果女孩子肯罵你神經病，對你已經有感情了。」

我們大笑。

第二日會議很有用很有建設性，皆大歡喜，大局已定，我們回去將做初步正式圖則。

世球說：「頭五年一定要賺回本來，跟著五年才有純利，這十年後資產歸回當地政府，最大敵人是時間。散會。」

我一定要到淮海中路去。

世球陪著我，在這條鼎鼎大名，從前是法租界的霞飛路上踱步。熱氣蒸上來，感覺很奇異，世球問我，有沒有可能，他父親同我母親，於若干年前，亦在同一條路上散過步？

他說：「從前國泰大劇院在這條路上，父親喜歡珍姐羅渣士，苦苦省下錢去看戲。他兄弟姐妹極多，而祖父是個小職員，半生住在宿舍裡，他童年很困苦。」

葉伯伯的一生與我父親剛相反。

「要不要買些什麼？」他問我。

我搖搖頭，我並沒有在旅行期間購物的習慣，通常是一箱去，一箱回，看見人傢什麼都抓著買就十分詫異。

「我同你去吃刨冰。」世球說。

與他去到戈壁他也懂得玩的門檻，環境真的難不倒他。

菠蘿刨冰既酸又甜，又有一股濃厚的香精味，不過含在嘴裡過一會兒才吞，倒別有風味。

「回去吧。」世球笑，「我們還要吃晚飯。」

女同事們還是去購物了。

助手給我看她買的一串項鍊。真的美，全用綠寶石串成，珠玉紛陳，價錢公道，陶陶最喜歡這樣的飾物，我見獵心喜，連忙問在什麼地方買。但時間已晚，店鋪已打烊。

幸虧助手取出另一條讓給我，我才有點收穫。

結構工程師找到一條絲披肩，流蘇足有三十厘米長，結成網，每個結上有一顆黑色的玻璃碎米珠，東西是舊的，但仍然光鮮，一披在身上，整個人有神秘的艷光。

我說我從來沒見過這麼好看的衣物，讚不絕口，不過不像是中國東西。物主很高興，告訴我，那是俄國人遺落在這裡的，說不定是宮廷之物。

我不敢相信，詭秘的古國，無論拾起什麼都有幾十年歷史，一張布一隻花瓶都是古董，而且儲存得那麼好，奇異地流落在有緣人的手中。

還有人買到鑲鑽石的古董表，只有小指甲那麼大，機器還很健全，只不知有沒有鬼魂隨著它。

我們這班蝗蟲，走到哪裡搜刮到哪裡，總有法子作樂，滿載而歸，我慨嘆地笑了。

深夜，世球說：「在這個古老的城市住久了，不知你是否會愛上我？」

我看他一眼，不出聲。

第二天清晨我們上了飛機。

回到家，弟弟立刻找到我，我連行李都來不及收拾便趕往醫院。

繼母眼睛腫如核桃。

我同她說：「他脾氣一直壞，架子一直大，你又不是不知道，凡事忍著點。」

她拉著我的手，「切片檢查過了，是鼻咽癌。」

我頭上轟的一聲，如炸碎了玻璃球，水晶片飛濺至身體每一角落，都割在肉上，痛不可當。

啊，上主。

我握住繼母的手，兩人坐在醫院走廊長凳上，作不了聲。

過半晌，我撇下她去見醫生。

醫師很年輕，很和藹，總是安慰病人家屬：「對這個症候我們很有研究，已開