漢笑道：“那倒生受你了。”眾人又都大笑。胡桂南道：“總而言之，這兩隻冰蟾，已不是我的了。”雙手舉起金盒，送到袁承志面前道：“不敢說是報答，只是稍表敬意。請相公賞臉收下了。”

袁承志愕然道：“那怎麼可以？這是胡兄要送給孟老爺子的。”胡桂南道：“若不是相公仗義相救，兄弟非死即傷，這對冰蟾總之是到不了孟老爺子手中啦。至於壽禮嘛，不是兄弟誇口，手到拿來，隨處即是，用不著操心。”袁承志只是推謝。胡桂南有些不高興了，說道：“這位相公既不肯見告姓名，又不肯受這冰蟾，難道疑心是兄弟偷來的，嫌髒不要麼？”袁承志道：“胡兄說哪裡話來？適才匆忙，未及通名。小弟姓袁名承志。”鐵羅漢和胡桂南同時“啊”的一聲驚呼。胡桂南道：“原來是七省盟主袁大爺，怪不得如此好身手。袁大爺率領群雄，在錦陽關大破韃子兵，天下無不景仰。”鐵羅漢道：“我先幾日聽到這訊息，不由得伸手大打我自己耳光。”眾人愕然不解。青青道：“為甚麼打自己耳光？”鐵羅漢道：“我惱恨自己運氣不好，沒能趕上打這一場大仗，連一名韃子兵也沒殺到。”眾人又都被他逗得笑了起來。

袁承志道：“胡大哥既然定要見賜，兄弟卻之不恭，只好受了，多謝多謝。”雙手接了過去，放在懷裡。胡桂南喜形於色。袁承志回到自己房裡，過了一會，捧著一株硃紅的珊瑚樹過來。那珊瑚樹有兩尺來高，遍體晶瑩，難得的是無一處破損，無一粒沙石混雜在內，放在桌上，登覺滿室生輝，奇麗無比。胡桂南吃了一驚，說道：“兄弟豪富之家到過不少，卻從未見過如此長大完美的珊瑚樹。只怕只有皇宮內院，才有這般珍物。這是袁相公家傳至寶吧？真令人大開眼界了。”袁承志笑道：“這也是無意中得來的。這件東西請胡兄收著，明兒到了保定府，作為賀禮如何？”胡桂南驚道：“那太貴重了。”袁承志道：“這些賞玩之物，雖然貴重，卻無用處，不比冰蟾可以救人活命。胡兄快收了吧。”胡桂南只得謝了收起。他和鐵羅議見袁承志出手豪闊，心下都暗暗稱奇。次日傍晚到了保定府，眾人先在客店歇了，第二天一早到孟府送禮賀壽。孟伯飛見了袁承志、程青竹、沙天廣三人的名帖，忙親自迎接出來。他早知袁承志年輕，還道必有過人之處，此刻相會，見他只是個黝黑少年，形貌平庸，不覺一愣，老大不悅，心想：“七省的英雄好漢怎地顛三倒四，推舉這麼個毛頭小夥子做盟主？”但眾人遠道前來拜壽，自然是給自己極大面子，於是和大兒子孟錚，二兒子孟鑄連聲道謝，迎了進去，互道仰慕。袁承志見孟伯飛身材魁梧，鬚髮如銀，雖以六旬之年，仍是聲若洪鐘，步履之間更是穩健異常，想是武功深厚。兩個兒子均在壯年，也都英氣勃勃。

說話之間，孟伯飛對泰山大會似乎頗不以為然，程青竹談到泰山之會，他都故作不聞，並不介面。過了一會，又有賀客到來，孟伯飛說聲：“失陪！”出廳迎賓去了。青青心道：“這人號稱蓋孟嘗，怎麼對好朋友如此冷淡？原來是浪得虛名。早知他這麼老氣橫秋的，就不來給他拜甚麼壽了。老傢伙我還見得不夠多麼？”家丁獻過點心後，孟鑄陪著袁承志等人到後堂去看壽禮。這時孟伯飛正和許多客人圍著一張桌子，讚歎不絕。見袁承志等進來，孟伯飛忙搶上來謝道：“袁兄、夏兄送這樣厚禮，兄弟如何克當？”袁承志道：“老前輩華誕，一點兒敬意，太過微薄。”眾人走近桌邊，只見桌上光彩奪目，擺滿了禮品，其中袁承志送的白玉八駿馬，青青送的翡翠玉西瓜，尤其名貴。胡桂南送的珊瑚寶樹也很搶眼。

孟伯飛對袁承志被推為七省盟主一事，本來頗為不快，但見他說話謙和，口口聲聲老前輩，送的又是這般珍貴非凡的異寶，足見對自己十分尊重，覺得這人年紀雖輕，行事果然不同，不覺生了一份好感，說話之間也客氣得多了。各路