儀鳳帝說到做到，在敲了秦王滿頭包後，次日便下旨將其貶為庶人，囚禁在林相藏賬本的小宅子裡，四周院牆都有士兵守著。

當然儀鳳帝比秦王有良心多了，還安排了原王府的劉管事服侍他，又給足了米麵油，秦王生活沒問題，只是失去了自由。

當然牆倒眾人推，劉管事服侍得並不上心，每天簡單地烙個大餅，往秦王房裡一送，管他愛吃不吃。

人一旦孤獨到了極致，精神便會出問題，沒人陪秦王說話，沒多長時間，他就變得神神叨叨，搞得劉管事更怕了，輕易不和他照面。

時間悄悄流逝，轉眼就過了秋收，由於儀鳳帝登基之時，採取了輕徭薄賦的政策，百姓們雖然遭了災，但留在手上的糧食倒比往年多些。

不過百姓們是高興了，戶部尚書的臉卻拉得比驢臉還長，他上奏道：“今年解京的稅銀竟不如往年的一半，老臣實在週轉不開，這官不做也罷。”

儀鳳帝尷尬地笑笑，這小老頭的脾氣還真是火爆，動不動就撂挑子不幹。

不過巧婦難為無米之炊，是誰幹這行久了，都可能變成怨婦，更何況儀鳳帝動不動就大發善心，哪裡遭災了，大手一揮就免稅了。

偌大一個國家，總得養軍隊吧，還得維護各種基礎設施，比如路橋、水渠之類，哪哪都要花銀子。

雖然儀鳳帝挺節儉，不修陵又不建園子的，但架不住國庫沒錢啊。

儀鳳帝下朝後在內閣專門看過了國庫的賬本，其中田稅、絹布銳減很正常，但鹽稅少了許多，就讓他很不解了。

“我記得青鹽幫轉行搞運輸和礦產去了，難道他們又重操舊業？”

儀鳳帝只是降低了官鹽售價，讓私鹽無利可圖，當然吃水不忘挖井人，儀鳳帝為表感謝不僅給柳幫主封了侯，還允許他們代表朝廷開展海外貿易，又給了幾座礦山的開採權。

現在的青鹽幫賺銀子的速度，可比以前販私鹽快多了。

常小小捧著肚子，又對比去年、前年的鹽稅賬本，發現鹽稅收入其實連年都在降低，只是今年降得格外明顯罷了。

“應該不是私鹽販子，指不定是鹽商那邊出了問題，或許這其中也有地方官的參與。”

常小小和儀鳳帝以前又不是沒做過私鹽販子，對其中倒賣鹽引、私船夾帶的事情門清，大家都是千年的狐狸，玩什麼聊齋呢。

儀鳳帝憤憤不平，“我這邊省吃儉用，倒養出一堆蛀蟲來了，這事必須得嚴查，不過派誰去查呢？”

事關鹽稅，在巨量的金錢攻勢下沒有什麼人能抵擋得住，就算派海御史當欽差大臣查案，估計不用兩天就會被金錢腐蝕。

得派不差錢、不愛錢的人去查，而且還要手段靈活，熟知鹽業相關知識才行，這麼看來人選就有了啊。

“虎哥！”

“柳幫主！”

常小小選的是虎哥，因為虎哥為人交際廣泛，關鍵他是真的不愛錢，不管幹什麼都是人情往來，絕對不插手金錢交易，就算有人送錢賄賂，也送不出去。

而儀鳳帝心中最佳人選是柳幫主，畢竟以私鹽販子的角度去查官鹽，那還不是手拿把掐的，再者柳幫主真得太有錢了，想要用錢去打動他，實在不容易。

“不過他們現在在哪兒呢？”常小小有一陣子沒看到他倆了。

儀鳳帝想了想道：“柳幫主估計在海港碼頭，再晚一點怕是要趕著季風出海了，而虎哥的行蹤成謎，我還得找人打聽打聽。”

當初儀鳳帝登基後大封有功之人，虎哥當然也在列，只不過他辭官不受，便給他封了一個爵位養老。

儀鳳帝派小葉子去御賜給虎哥的宅子找人，結果只有一個聾啞老人看家，問啥啥都聽不見，寫字給他看吧，老人家鬥