晉王的外家都被滿門抄斬了，皇后亦被廢，晉王被貶後，其府上的侍女、侍從，或是被流放，或是被充為官奴。

唐員外對眾人回憶起流放時的往事。

原來鹽場有普通鹽民，多是幹些輕鬆活，像是燒火、擔水之類。雖然也苦，太陽最烈的時候，還要燒火煎鹽，面板都能曬出水皰。

但相比於有些重刑犯來說，這些都是小兒科，重刑犯中有些還得帶著腳鐐幹活，且多是伐木、耙鹽的重體力活。

唐員外說得眾人都有些膽寒，知道配所勞役很苦，卻沒想如此苦。

唐員外也算本地人，問道：“小兄弟千里迢迢而來，真是有情有義，也許情況並沒有那麼糟糕，你朋友叫什麼名字，我找人打聽下。”

護國將軍送給晉王的侍衛，都是孤兒，本名已不可考，但晉王認為侍衛應該會給自己冠上外祖的姓氏，畢竟他們從小就在裴家長大。

“姓裴，家中排行十七，當然也有可能改姓龍，名字也會變。”

唐員外點了點頭，“小兄弟不如就在附近住下，我著人去配所打聽。”

“多謝，有勞了！”晉王從竹簍裡掏出銀子遞給他，“唐員外急公好義，這些銀子權當打點之費，若有訊息，必當重謝。”

眾人看著一籮筐的銀子，驚訝之下脫口問道：“小兄弟揹著這麼許多銀子，不累嗎？”

“還好，習慣了！”

商人們：“……”這習慣真好，他們也想有這樣的習慣。

隨後大家聊了聊，吃過飯後，便互相告辭離開，唐員外讓兩人只管等訊息便是。

由於夥鋪都是大通鋪，沒有單間，男女豈能混住？晉王便拖著常小小去好一點的客棧休息。

製鹽之法，古有曬鹽和煎鹽兩種，而長廬鹽場俱是煎制的熟鹽，村村都有鹽灶。

兩人打聽到哪裡有流刑犯充作勞役，便僱車過去檢視，確實見到有犯人和鹽民共同勞作，但旁邊卻無人看管。

常小小左看右看，覺得很不可思議，“他們是不是傻，為啥不跑？”

以她的想法，與其在這裡累死累活的，倒不如找塊地方隱居，自給自足，自力更生，豈不美哉？

晉王卻搖了搖頭，“他們倒是可以跑，可家裡人怎麼辦？一大家子都得受他連累，族譜都得除名……”

說到這裡，晉王眼神頓時黯淡，想必玉牒上他的名字已經被劃掉。

沒有歸屬感的人生，就像無根的泘萍，隨波逐流，不知何處是吾鄉。

“族譜這麼重要？那單開一頁不就好了嘛。” 常小小自小就沒有受過宗族教育，對於上不上族譜根本就不在意。

不過這倒是給晉王開啟了新世界的大門，晉王眼睛一亮，“好像是可以哦。”

兩人又向鹽民多方打聽，眼瞅著天色漸晚，才不得不返回客棧，剛一進門，小二便高興地大喊一聲，忙跑了出去。

“我臉上有髒東西？”常小小好奇地在臉上摸了摸。

晉王搖搖頭，“沒有，許是人有三急。”

他們回房沒多久，敲門聲便響起，“客官，有人找！”

晉王開門一看，原來是跑得滿頭大汗的小二，身後跟著的便是唐員外。

“你們去哪兒了，我都等大半天了，快跟我來！”

長廬縣不大，唐員外稍一打聽，便知他們的落腳處，得了訊息便匆忙跑過來，卻不想吃了閉門羹。

於是便給小二一些碎銀，囑兩人回來時，記得通知自己。

晉王見他這麼急，心下一喜，“唐員外，可是有了訊息？”

“嗯，我已經訂了雅座，就差你倆了。”

兩人收拾好東西，便急急跟著唐員外來到一處雅緻的酒