一旁騎馬的十七道：“此次決堤，雖因天災而起，但追根究底還是人禍。”

金沙河大堤因常年泥沙淤積，河水漸漸抬高，以致於形成地上河，由於大河兩岸俱是農田，為了保證民生，工部每年都徵調民夫維護大堤。

但偏巧去年就沒有維護，原因說到底還是缺錢鬧的。

晉王嘆氣，“本來國庫年年吃緊，卻沒想到皇室去年又是修園子，又是建王府，沒銀子拿啥來修堤壩。”

堤壩決堤以後，若是朝廷積極賑濟，倒也不至於形成難民潮，但國庫虧空得厲害，有些常平倉賬本上有糧，但實際上早空空如也，為了消除後患，官員索性一把火燒光，讓上面想查都查不到。

民以食為天，為了活下去，難民們將目標放在鄰近的大城裡。

有一些人跑得快，直接奔到京城，但沒有路引條，京城也不是他們能進的，只能被安置在城外，靠喝一些稀粥勉強度日。

但更多人仍留守在家園附近，期盼著洪水退去後，朝廷能有所行動，發放稻種、耕牛，重新給災民劃一塊地方生活，大不了一切重來便是。

可實際情況卻很殘酷，壓根兒沒人管災民的死活，朝廷定下的政策好是好，可是說來說去，沒銀子支援，所定的政策就是一紙空文。

太醫院的大夫去們災區治病，可沒錢買藥材，拿什麼看病。

災民的家園被沖毀，糧食也被水衝得乾乾淨淨，沒錢、沒糧，災民們只能忍飢挨餓。

人到絕境，原有的社會秩序便開始崩塌，搶劫、打打殺殺等暴力事件也愈演愈烈，很多老弱婦孺，搶不過壯年小夥，成了第一批犧牲品。

強匪們倒是想對常小小一行人動手，但看著侍衛們個個帶刀，體格又健壯，心下膽怯，再不甘心，也只能放他們過去。

就這樣走了兩天，地勢漸漸升高，他們開始進入山區地帶，在經過一段荒無人煙的小路後，終於來到一處山谷。

“這裡倒像是書上說的世外桃源呢。”常小小見四周俱被群山環繞，中間唯有大片平原，確實是個養老的好地方。

十七等人來到谷口之時，早有一行人等待，他們單膝跪地，恭請晉王下車。

晉王看到為首之人感覺有些眼熟，“你是？”

“殿下，我曾是將軍的親衛---裴一，你小時候應該見過的。”

“對，沒錯！”晉王以前總往將軍府跑，那個時候外公身邊總有他，只是後來卻沒了蹤影，原以為他是解甲歸田，回老家種地，沒想到卻在這裡。

雙方見過禮後，裴一併沒有急著引他們入谷，而是對晉王說道：“裴家村全體上下奉護國將軍令，在此練兵屯墾，請殿下出示信物核驗後，便可入谷主持大局。”

本來護國將軍留下信物，也是擔心沒人認識晉王，提前留下類似虎符的信物，保證他能調動裴家軍。

為保裴家村的位置不被洩露出去，也只將具體地點告訴了他的侍衛長---十七。

晉王忙將脖子上玉佩取下，裴一也從自己懷裡取下一塊同樣材質的玉佩，兩塊玉佩剛好貼合。

裴一跪地奉還玉佩，大聲道：“裴家軍兩千餘名將士從即日起，俱聽殿下調遣。”

“快快請起。”晉王忙將扶起。

常小小手搭涼蓬往谷地看去，卻見山腳下的寨子綿延不絕，看這規模，可不止兩千之數啊。

一行人被迎進谷中，遇到了不少老弱婦孺，儼然就是一個大型村鎮。

裴一主動解釋，“他們都是陣亡將士的遺屬，將軍體恤，乾脆接來一起供養。”

雖然朝廷有規定傷殘、陣亡計程車兵，其家屬都能領到定量的銀米，可在實際下發的過程中，總有剋扣。

孤兒寡母生存