腳步聲逐漸接近柴房，在門口停了，門“吱嘎”一聲被推開，進來的卻是一箇中年女子，長相慈善溫和，想來年輕時候應該很美。中年女子胳膊中搭著兩條毛毯，徑直走向兩人，蹲下來，一邊將毛毯蓋在兩人腿上，一邊說道，“夜裡涼，蓋上這個，能好一些，”

從她進來那一刻，陸繹便判斷出，她應該是那位族長的夫人，不然在這樣的情形下，誰還敢做這樣的事兒呢？當下也沒說話，默默受了。

袁今夏見中年女子舉止，也判斷出她定是有身份地位的人，便說道，“大娘，我們都是好人，您跟族長說說，把我們放了吧？”

那女子看了兩人一眼，緩緩站起來，慢條斯理地說道，“不瞞你們，我雖是族長夫人，可族內之事，我們女子向來不參與，千百年來的規矩，女子也不得干預，我是見這個小姑娘年紀輕，長得又俊俏，萬一著了涼，將來對身子怕是有影響，所以才敢跟族長提起送毛毯給你們，”

陸繹聽得族長夫人如此說，便趁機說道，“內子身體確實不太好，此番我們就是上山來採藥，誤入龍膽村，還望夫人在族長面前替我們說一說，我們不太懂得村中的規矩，若有什麼地方得罪了，我們賠禮道歉就是，”

袁今夏一愣，“陸大人稱呼她是內子？”旋即鎮定下來，接話道，“是啊，大娘，您就幫幫我們吧，我們真是好人，”

族長夫人說話依舊慢聲細語地，“小姑娘，非是我不幫你們，我實在沒有這個能力，但你們的話我是可以帶到的，”

兩人見族長夫人不似說謊，且又如此照顧他們，便也不能再繼續為難，袁今夏問道，“那大娘，我再問您一個事兒，跟我們一同來的還有一位男子，是……是他的弟弟，請問您是否知道他在哪裡？”

族長夫人搖搖頭。此時門外傳來一個孩童的聲音，“娘，您在裡面嗎？”

族長夫人聽得叫聲，忙轉身就往外走，剛到門口，一個六七歲的男孩兒已經將門推開一條縫，趴在門上往裡瞧了，“小新，你身體不好，又亂跑？快跟娘回去，被爹爹知道又要責罰你了，”娘倆邊說邊走了。

陸繹聽得腳步聲漸遠，又仔細聽了聽，再無其它聲音。便問道，“你可曾注意到有這個龍膽村？”

“大人，卑職在揚州地圖上並未見到過有標註，大人應該也是沒看到，所以才有此一問吧？”

陸繹點點頭。

袁今夏道，“大人是懷疑，這個村子並不小，為何官府卻沒有記錄？且這個地方也算不得十分隱秘，剛剛族長夫人也說，千百年來的規矩，那想必這個村子一直存在，”

“除非，有人故意將這個村子抹掉，”

袁今夏腦中迅速回憶著，突然“啊”的一聲，“是啊，大人，您可還記得，我們剛到揚州時，驛館衙役送來的揚州地圖都是全新的，當時我還以為此地吏政勤快，”

“這個村子中，定是隱藏了什麼秘密，”

“可是，大人，萬一查證起來，很容易就露出馬腳的，”

“你想，地圖上有或沒有，誰會無緣無故去注意這樣一個小小的村子呢？自然也不會去追溯，”

“大人說得有道理，從那個族長和那個騙子說的來看，村中之人似乎對災星耿耿於懷，災星？災星？難道是有人給他們帶來災禍？看他們對我們的態度，那帶來災禍的定是外來之人，”

“好了，這些目前都無法判斷，”陸繹頓了一下，又問道，“你，對謝宵很在意嗎？”

“大人，謝宵總歸是我們的朋友，況且以他那個莽撞的性子，到處橫衝直撞的，我是怕他惹什麼麻煩，”

“朋友？哼，我可不敢攀謝少幫主這根高枝，以後撒謊也要有個分寸，我可不是他什麼哥哥，”

袁今夏偷偷笑