「唉！真是的，受不了，果然是我啊？」鹽見把手放到頭上。「唉，的確，從開頭到最後，我都是最危險的一個。橫山也很危險，不過她死了。橫山死了……」

「快抽一張出來。」

柴田催促，鹽見將手伸入盒蓋上的開孔，一臉嚴肅地摸索盒中。盒子裡封著受刑者鹽見以外的所有人寫下的懲罰，每人各寫了一張。

每個人擔負的懲罰。

毫無意義、毫無道理地擔負的懲罰。

受刑者必須接受。

「糟糕，哈哈！我……好緊張。」

鹽見的笑容抽搐著，數滴汗水掉落桌面。

他抽出一張紙。

交給柴田。

柴田緩緩地開啟。

「是誰定的什麼懲罰？喂，快說啊！」

「你接受的是八尾的懲罰。」

「快說內容！」

在看完這張紙的兩週以內，殺死我的爸爸八尾晉太郎，殺法須儘可能殘忍，且絕對得殺掉他，絕對絕對得完全殺掉他。』」柴田朗讀完畢。「以上就是這張紙所寫的全部內容。」

「……哈哈！」鹽見以哭喪的表情笑著。「你們在開玩笑吧？這種懲罰真的要照辦？」

「真的要。」八尾的表情是認真的。「殺了他。」

「那…那是妳爸爸耶！」

「殘忍地殺了他。」

「喂，冷靜點，八尾，妳想想，這麼做不好吧！真的不好吧！怎麼可以殺人？這樣吧，放火的話我願意。我沒辦法殺人，不過換作放火的話……」

「殺了他！」

八尾以強烈的語氣說道。

「你……你們這些人也一樣，怎麼可以這麼草率！」鹽見轉向我們。「這不好吧！懲罰的內容竟然是殺人，不好吧！」

「鹽見，你最好也嚐嚐看承擔懲罰的滋味。」柴田說道。「承擔沒有意義的懲罰、事不關己的責任。」

「負起責任來吧！」

帶著牛面具的町井高聲宣言。

這句話徹底支配了現場。

明明沒有責任，卻得承擔責任。

我們早已習慣了。

回家後，我從背後抱住妹妹。

「哥，做什麼？」

「我覺得我必須這麼做。」

「不是因為你想這麼做？」妹妹立刻反駁。「放開。」

「不要。」

「哥不想犯錯，不是嗎？你想求心安，想求安定，就快點放開啊！媽快回來了，她說過今天會早點回來。」

「就算這樣，也還有時間。」我更加使勁抱住妹妹。「來做吧！」

「你是怎麼了？沒頭沒腦的。」

「我想救人，想救大家。我想救那些沒有理由卻受折磨的人，救那些什麼也沒做卻哭泣的人。」

「你是想救我，所以要和我做？根本是強迫推銷嘛！」

妹妹推開我的身體。

「不是的，或許妳不相信，但我真的很重視妳，希望為妳做些事，希望能保護妳……真的，我是真的這麼想。」

「所以要做？我一點也不高興。哥，那根本不叫溫柔。你把我當白痴啊？」

「我沒當妳是白痴，我是真心的。拜託妳，相信我。」我滿懷熱忱地說道。「求求妳，明白這一點，至少明白這一點。」

「哼！事到如今還說什麼？」妹妹握緊拳頭。「明明一直在逃避。」

我的確在逃避，不斷地逃避。

離開九州、來到神戶時，我很高興。

妹妹相邀時，我將房門緊閉。

藉此徹頭徹尾地逃避下去。

但我累了。

我