而在他們之前很久，冒險者們組成的開拓隊就已經抵達了。和勘探隊不同，開拓隊的任務是建立營地，修好道路。這個營地將會非常大，可以容納三四百人。因為屆時這裡將不僅僅作為勘探隊的宿營地，還會建立簡單的冶煉場，一旦發現礦石就進行初步的冶煉，以確定它的準確品質，好估算這處礦脈的價值。

而且，如果確定這處礦脈將要開採的話，日後這個營地也將會是聯絡礦山和外界的中轉站，是一個類似於加工廠的地方，也是一個小型的要塞。

地球上有“想致富先修路”的說法，在這個世界也差不多。要做大事，必先修路，有了便利的交通，無論是運人還是運貨，都方便得多。

別的不說，如果沒有道路，馬車上不來，那些勘探所需的工具，以及修建小型冶煉廠所需的傢什，難道靠肩挑背扛嗎？

那要多少人力！還要冒多少風險！

尤其這裡地勢比較偏北，現在還好一點，等到隆冬時節，積雪及腰都是司空見慣的事情。如果沒有一條道路的話，內外交通直接就斷絕了。到時候要是出點岔子，真是叫天天不應，叫地地不靈。

修路，既是為了方便開發礦山，也是為了他們自身的安全。

差不多兩個月的時間，一條簡單的道路便修築好了。這條路當真簡陋到了極點，無非是把路上的草木鏟除，石頭搬走，再稍稍平整一下而已。這樣的路別看現在還湊合，時間一長就要出問題。尤其等到冬天下了雪，春天積雪融化的時候，必定會爛成一片泥濘。

但不管怎麼說，現在能湊合著用，讓馬車可以通行，就足夠了。

將來的事，將來再說。

路修好後沒多久，勘探隊就來了。

因為耽誤了兩個月的緣故，這時候天氣已經很冷了，但冷也有冷的好處——天氣冷的時候，各種毒蟲毒蛇都會冬眠，對於勘探而言就比較安全。至於那些無視寒冷到處活動的野獸和魔物，反正就算天氣熱的時候它們也一樣活動，沒區別。

冒險者們不怕寒冷，勘探工人們也不怕。或者說，相比沒那麼要命的寒冷，毒蟲毒蛇什麼的反而更加危險。

礦業部就是這麼想的，所以才刻意拖到冬天開始勘探。

何況，就算想要快一點，道路沒修好、營地沒建好的時候，也不方便展開勘探啊。

勘探工人可不是冒險者，他們沒有足以跟黑熊肉搏的強健體魄，無法揹著沉重的物資翻山越嶺。然而他們所需要攜帶的東西甚至比冒險者還多——有人統計過，平均一次進山，一位勘探工人往往會帶出至少二十斤的各種石頭來。要揹著這麼重的東西跋山涉水，當然需要一個穩固的營地。有了一個可靠的大後方，他們才能夠展開這種高強度的工作。

霍普斯可沒想這麼多，他只為旅程的結束而高興。

“呼……這天真冷！”哈出一口白氣，他跳下馬車，看著已經被白雪覆蓋的一座座山峰，忍不住說，“但景色真的很美啊！”

的確，前幾天才下過一場大雪，如今群山全都裹上了銀衫，在晴朗的陽光下一片潔白，天空萬里無雲，蔚藍的天空和潔白的山峰映襯，令人心曠神怡。

這些天不是學習就是趕路，抬頭看去，看到的要麼是房頂要麼是車篷，總之不怎麼見到天日，如今總算才能夠舒暢一下，所謂欲揚先抑，此刻的暢快，更是大勝平日。

要不是在這段時間的培訓中被三令五申，反覆告誡絕對不能在積雪的山中大喊大叫，他此刻真是想要發聲大吼一番，抒發一下心中的痛快。

就在這時，他聽到了從後面一輛馬車旁傳來的大吼。

“啊——歐——啊——歐——”

霍普斯用手捂住了臉，不願意回頭。

而魯比