候了他七日。

他對陳姨娘說不上有感情。

起初是圖新鮮，後來是尋找慰藉，每一次在白香處受到打擊，就會醉醺醺地到陳姨娘那裡。

再後來，則是感激她的伺候與照顧。

可他不曾愛過她，有時候夜半夢迴，甚至想不起陳姨娘的樣子，而白香的音容笑貌卻始終清清楚楚地刻在他的腦海裡。

他忘不掉他們並肩作戰時的彼此迴護，也忘不掉策馬奔騰時的相視對笑，也忘不掉林間草地翻滾時的入骨纏綿……

在骨子裡，他跟白香一樣，都不安分、渴望著冒險與刺激。

他們想要的，只有彼此能給與，他們兩人才是最契合的一對。

只是完美的齒輪在運轉時出現了差錯，他或等待或追逐，都貼合不了她的節奏。

一而再，再而三地受到冷遇。

清平侯漸漸放下了，放下了對白香的執念，也放下了情~欲，他把心思用在秦鎮跟朝事上。

心如止水，一過就是十年。

再次將他喚醒的是秦鎮與宋青葙。

他注意到兒媳不經意地扯兒子的衣袖，他注意到兒子會時不時地慢下腳步，他也注意到兒子跟兒媳會偷偷地相視一笑，再飛快地錯開目光。

凡此種種，他都曾經歷過，而且深深地懷念。

他想挽回，趁著自己跟白香都不算太老。

可他沒想到，三十年前的事，依然梗在白香的心裡。

她竟然會為此而流淚。

他一直以為她已經淡忘了，已經不在乎了，因為她的表現始終是淡淡地，渾不在意地。

可流淚是因為痛，痛是因為愛……愛之深、痛之切。

清平侯心裡燃起希望的火苗，他仰頭凝望著白香，一字一頓地說：“要怎麼樣，我們才能從頭來過？”

“白香，我知道你心裡有我，我心裡也裝著你，一日不曾或忘。我們已耗費了將近三十年的時光，不要再有遺憾好不好？”

白香擦乾淚，垂眸笑道：“我沒有遺憾，我覺得這樣就很好。你跟我的情分始於此，止於此，已經算是圓滿。”

“當初的事，你沒有做錯，我知道世上成千上萬的女子都這樣活著，可是我不能。我不能讓感情有半點瑕疵。”

“其實該算我的錯，我應該早點離開，你就能早點開始新生活，不過現在也不晚，你仍舊是個極有魅力的人。”

“我承認，我心裡還有你，我忘不了你，你是我唯一動心的男子……可我真的不想再跟你像從前那般……我們和離吧，或者你休了我？”

“不！”清平侯極快地否定，“我不休妻，也不和離，更不想與別人重新開始。”

“你自己看著辦，”白香站起身，夜風揚起她秀麗的長髮，她深邃的眸子亮得猶如天上的星辰，“不過，我不會再嫁人，不是因為你，而是因為鎮兒。我不想他被人指指點點，說有個改嫁的娘，有個現成的爹。所以，你可以放心地回京都，過你自己的日子。”

四月，清平侯回了京都。

同年六月，清平侯上摺子，將爵位傳給秦鎮，拜別老夫人，再度回了土家寨。

清平侯跪在白香爹孃跟前說：“老夫人家裡尚有三個孫子，有重孫女跟重孫子，二老只白香一人。既然你們不想去京都，我跟白香就留在這裡陪你們。”

也是六月，白寨主因年紀老邁，卸了寨主之位，每天待在家中與清平侯喝茶對弈。

宣德五年，貴州大旱，數月不曾落雨，河湖盡都乾涸，死人無數。

白香爹孃讓兩人回京都，白香執意不從。

張阿全的車隊正在四川，用酒桶裝水先後運了好幾次水到土家寨，才勉強度過大劫。