隊長盯著他，納悶這位前館長是否也受到自己鬱悶思緒的襲擊。蘭利一點也不笨。一個聰明的人要怎麼為自己一輩子研究殺人工具提供正當理由?也許他說的是真話，他只是退休無聊，想再度工作。但他堅持要做&ldo;重要&rdo;的事，&ldo;重要&rdo;的工作，讓狄雷尼納悶，這位生命接近尾聲的老人是否想追求某種贖罪，或至少渴望在終生獻身於陰影與霧霾之後做一個陽光積極的手勢。

&ldo;是的。&rdo;狄雷尼隊長說，清清喉嚨。&ldo;我瞭解。好吧。好。我很感激您。如果我得到更多關於兇器的資料，一定會讓您知道。與此同時，請您試試看能否查出什麼。&rdo;

&ldo;哦!&rdo;蘭利叫，又興高采烈起來。&ldo;我立刻就著手。今晚我想在家裡的書上查些東西，明天我會去博物館，也許在那裡會有些概念。還有五金行，去看看工具，隊長，我現在算不算偵探了?&rdo;

&ldo;算。&rdo;狄雷尼微笑。&ldo;您現在是偵探了。&rdo;

他走向門口，蘭利忙不迭從衣櫥取出他的大衣和帽子。他把沒登記的電話號碼告訴隊長，狄雷尼仔細抄進口袋的筆記本。蘭利開啟門鎖，湊近狄雷尼。

&ldo;隊長，&rdo;他小聲說，&ldo;最後再請你幫個忙……下樓的時候，麻煩你儘量輕手輕腳走過希莫曼寡婦家門口。我不想讓她知道我一個人在家。&rdo;

六

死者法蘭克&iddot;隆巴德的家在布魯克林的弗萊布希一帶，一條安詳得令人意外的街道，街上有樹木、有草坪、有汪汪叫的狗、有笑鬧的小孩。房子本身是兩層樓紅磚建築，一路直爬到屋簷、仍然翠綠的濃密常春藤遮住了它的醜。

一條柏油車道通往可停兩輛車的車庫，車道上一連停了18輛車，房子前面還有更多，兩輛並排停車。狄雷尼隊長在對街觀察這一切，也觀察到並排停車的其中一輛是三年車齡的四門普利茅司，那種稍微生鏽、稍微積塵、毫不起眼的外表正屬於沒標示的警車。前座坐了兩個便衣男子。

狄雷尼肯定這種安排警員保護遺孀克拉拉&iddot;隆巴德太太的做法。他想，屋內很可能也有隨身守衛，包利組長會這樣安排。現在的問題是，如果狄雷尼照計劃向遺孀問話，這些警員會不會有人認出他，向布羅頓報告狄雷尼隊長來過。

隊長在下個街角思索這問題幾分鐘，仍注視著隆巴德家。他站在那裡，雙手深深插在便服大衣口袋，看見兩對男女說笑著離開那屋，另一輛車並排停下，走出也在說笑的兩女一男。

狄雷尼編了個掩飾的故事。要是守衛的警員認出他，致使他到頭來被布羅頓責問，他會解釋說，因為命案發生在自己轄區，他感覺必須向遺孀表達哀悼之意。布羅頓不會完全相信，他會懷疑，會叫人去問遺孀，但那沒關係;狄雷尼確實感覺必須表達哀悼之意，也打算這麼做。

他沿著磚頭步道走向屋門，聽見很響的搖滾樂，笑聲叫聲，打破玻璃聲。這是場派對，而且鬧得很兇。

一個男人來應門，臉色發紅，太過英俊，兩隻手的小指居然都戴著戒指。

&ldo;進來進來進來。&rdo;他嘰哩咕嚕說著，揮著手裡的酒杯，杯中酒一半都灑在他那套手工縫製的天藍色絲質西裝前襟。&ldo;再多一個人也沒差。&rdo;

&ldo;謝謝你。&rdo;狄雷尼說。&ldo;我不是受邀的客人，只是想跟隆巴德太太談一下。&rdo;

&ldo;嘿，克拉拉!&rdo;男人轉頭大叫，&ldo;抬起你的漂亮屁股滾出來，你的情夫在等你。&rdo;