潤州城，韓府！ 書房之中，燈光明亮，韓熙載與一位青衫文人一邊飲茶，一邊交流著朝中之事，算得上秉燭夜談。 這個青色襴衫的男子，三十六七歲許，正是白日裡在國府驛館中，擔任金陵欽差使者團的領隊者，都轉運使高遠。 這高遠既是都轉運使，同時又是戶部的員外郎，而韓熙載在被罷官之前，正是戶部侍郎，是高遠頂頭上司的上司。 二人除了戶部上下屬關係外，高遠和韓熙載都屬於孫黨陣營的人。 正所謂“漢以黨錮衰，唐以朋黨滅”，興盛一時的漢唐兩朝，最後皆是因為兩大文人集團爭鬥，鬧得朝廷官員勢同水火，相互傾軋，內鬥亂政，使得國家分崩離析，走向衰落和滅亡。 在南唐的朝堂，朋黨也是存在，還爭鬥多年，這兩大股黨爭勢力，分別是孫黨和宋黨。 孫黨的領袖是孫晟，北方密州人，好學有文辭，尤長於詩，後唐時為朱守殷幕僚，不久朱守殷反叛被誅，他投奔南唐，官至司空。 在八年前，周世宗攻伐淮南，孫晟奉唐主李璟之命北使後周，因不肯提供江南情況，被世宗所殺。訊息傳回南唐，元宗李璟聞之流涕，贈太傅，追封魯國公。 孫黨的其餘人，分別是韓熙載、常夢錫、蕭儼、江文蔚、李德明、徐鉉徐鍇兄弟、高越高遠兄弟等。這些人身上有一個共同點，大部分都是來自中原北方，當年是因為中原大亂，投奔楊吳、李唐的僑寓人士。 宋黨的領袖是宋齊丘，學識淵博，輔佐吳國、南唐的三十年中，是一位名實相符的宰相，不過此人貪權弄勢，虛榮詭譎，更多隻考慮自己利益，當年烈祖李昪打算奪權立國時，宋齊丘竟然考慮自己是否頭功，故意耽擱李昪大事，令李昇相當不滿。 後來宋齊丘還干涉皇室奪嫡之爭，擁戴李景遂，反對李璟成皇太子，遭到李璟記恨。六年前，宋齊丘主導了江淮抗周之事，結果一敗塗地，丟了淮南所有領土，李璟大怒之下，罷免了宋齊丘，使其回鄉終老了。 宋黨的人有李徵古、陳覺、馮延巳、馮延魯、魏岑、查文徽為一黨，其中後面五個人，因為奸佞誤國，被南唐史書評為南唐五鬼的五個人，風評很差。宋黨的人特點也很明顯，全部是江淮和江南土著人，代表著南方的官員勢力。 兩個黨派之爭，糾纏了二三十多年，在北周攻克淮南後，李璟執政末期，對宋黨大為不滿，開始進行了一輪清洗。比如罷了宋齊丘的相位，削官為民；下詔賜死了陳覺、李徵古，把疾病在身的查文徽流放到了宣州，宋黨因此大為削弱。 奈何到了李煜登基之後，卻又改弦易轍了，造成了新的江南朝堂局勢。 韓熙載給高遠倒了一碗茶，笑著道：“不必拘謹，遠來是客，今日沒有什麼上下官爵品佚，咱們就是忘年之交。” 高遠拱手道：“多謝侍郎大人！” 韓熙載揮一揮手道：“老夫閒置在家，可不是什麼侍郎了。” 高遠恭敬道：“那下官稱呼韓老吧！這數月來，官家對您一直念念不忘，數次提及，打算恢復韓老的官職，甚至有意讓你自己挑選六部官差，不論是侍郎還是尚書，都可以商榷。” 韓熙載眉峰動了動，抬頭問道：“咱們那位官家，真有這樣說？” 高遠尷尬道：“非原話，但意思差不離。韓老您上次因為在戶部任侍郎，提出了鑄造鐵錢之事，跟馮延魯那群人當庭爭吵。當時韓老您沒有控制住脾氣，在宮殿上大發雷霆，指著宋黨的人破口大罵，被殿中侍御史彈劾，又薄了官家的顏面，這才丟了官職。事後官家對韓老罷官之事，頗為追悔。甚至在上個月起，已經推行了鐵錢新策，就是韓老您提的錢幣之政！” 韓熙載聞言後，臉色緩和一些，呷了一口茶水，然後緩緩道：“淮南之役後，咱們失去了富饒的江淮地區，賦稅減半，加上數年前的戰爭消耗巨大，國庫空虛，財政拮据，老夫接管了戶部之後，發現了咱們唐國已經出現了錢荒，因為每年鉅額歲幣，銅錢大量流入宋國，使得咱們江南之地，產銅雖多卻不夠銅錢使用。” 高遠點頭道：“下官就在戶部做金部司的員外郎，對此深有