為了辦喪事，府中各處已掛起了素幡白布，奴僕舉長杆勾了只白燈籠要往上掛，齊宏達匆匆而過，撞到奴僕，差點把燈籠抖下來。

他雀躍地穿過月亮門，徑直來到和風堂，袍子一撩，利落地跪下了。

“祖父！我把嶽淺靈帶回來了，等過了喪禮，就讓我和她成婚吧！”

座上的齊海貴手裡正盤著兩顆核桃，聞言抬起灰白的眉毛，手杖往地上重重一頓：

“我讓你安分幾日，你怎麼又去找她了？反正你也不聽我的話，索性這牌位你也別捧了！”

齊海貴頗有身量，目光透著銳光，儘管年事已高，卻是精神矍鑠，身子硬朗到隨手打死一個壯漢也不在話下。

齊宏達這輩子最怕的人就是他，當下一縮脖子，急忙辯解道：“祖父，您老誤會了，不是我找的她，是她自己來找我的！”

齊海貴眼睛微眯：“她找你做什麼？”

“她被齊天麟丟下了，然後又遇到了朝廷的花鳥使，花鳥使想強使她去給宣王做姬妾，她走投無路，就來找我了。”

“花鳥使？”

做生意最重要的一點便是要訊息靈通，齊海貴自然也不例外。花鳥使駕臨江南他早就知道，若非自己家適齡的姑娘容貌上都有些拿不出手，齊海貴也想送一個孫女進宮去，好給齊家鋪路。

不過……

“送給宣王？”

齊海貴撫著鬍子，呢喃了一句。

他怎麼就沒有想到這一點。

他們齊家世代做木料生意，祖上也闊綽過，但現在早就不行了，無論官府還是民間，木料生意都被最大的幾家木材行搶走了大半，齊氏只能與其他小商戶一起撈點殘餘的油水，又因為定價不實惠，生意又少了一半。

客人少，人口多，花費巨，家裡就快成了空殼子，連請幾個掌櫃管鋪子都夠嗆。

如果能攀上京裡的王爺，一來接手茶行定會更順利；二來，朝廷興土木，但凡能承包上一兩處營建的木材，齊氏可不就發了！

嶽淺靈他見過，確實樣貌非俗，聖上的幾個成年皇子如今都是二十多歲的風流陽剛年紀，齊海貴不信他們會不動心！

短短片刻，齊海貴已經在心裡盤算得明白，臉上仍不動聲色，將齊宏達趕了出去。

“此事容後再說，你回自己院子裡去——對了，”他眯起眼，手上的核桃盤得咔咔響，“不許去糾纏嶽淺靈，你敢動她一下，老子砍了你的手！”

齊宏達骨頭一疼，腹下的蠢蠢欲動轉眼偃旗息鼓，只得灰溜溜地回去了。

齊海貴吩咐下去：“請魯明過來。”

這世上總是有一些男人，人到中年無所事事，又碰巧知道那麼一點周圍人不甚瞭解的事，便最喜歡高談闊論，指點江山，胡亂吹牛。上到家國大事、三軍戰術，下到庖廚之內、雞毛蒜皮，都要嚼上幾千句，並且堅信自己的想法是唯一正確的。

他知道，而旁人不知道，這個人是蠢貨；他這麼想，而旁人不這麼想，這個人也是蠢貨；考不中狀元的文人、做不上二品大員的官吏、戰敗的將軍，乃至於落臺的君主，在他眼裡，全是蠢貨。

不巧，魯明便是這樣一個人。

齊海貴自詡高人一等，又恰與魯明有幾分臭味相投，便學了那些達官貴人收攬門客，把他養在家中，時不時聊上一回，自己有什麼想法也先會跟魯明商討。

他找來魯明，說出自己的打算，問道：“你覺得如何？”

魯明坐在下首的太師椅上，學了謀士的羽扇綸巾，捏一撇鬍子，品著茶慢慢道：“好是好的，但你想得太天真，怎麼能指望閹人分你一份功呢？你要獻，就自己獻，不能讓別人替你獻。”

“可我怎麼跟皇子搭上話？”