「我姑。」

陶二奶奶「啊喲」一聲，先是跟著唉聲嘆氣地說了幾聲「節哀順變」，又問道：「先人多大年紀走的？」

聽完又道：「那跟我差不多，不算夭折了。我們這歲數，過了今朝沒明日，都一樣。」

老太太口無遮攔，說得奚平心裡又堵了起來：「胡說八道，沒個忌諱……」

「忌諱就能不死啊，憨頭，」陶二奶奶「嘖」了一聲，「來日不死，今日還能叫活？都跟那幫仙長似的老不死，成笨石頭咯。」

奚平倏地一愣，想起他曾經在化外爐中悟到過類似的事，然而未及領悟，便又匆匆掠過，如今被一個只看得懂帳本的凡人老太太隨口道出，卻倏地扎進了他心裡。

東邊另一戶鄰居聽見，忍不住叫道：「了不得，二奶奶這張嘴……您老怎麼又妄議仙長啊？」

「嘿，」陶二奶奶中氣十足地笑道，「老孃黃土都埋到後腦勺了，怕他？陶縣又沒有仙人！」

鄰居道：「聽聽這大逆不道的，您老又上街聽茶樓裡那幫閒人憨頭『辯法』了吧？我跟您說，那都是考不上功名的遊手好閒之徒，一天到晚辯那些大空話，也不知道找個營生賺點錢，娃兒們都給他們教壞了。」

奚平回過神來，啞然失笑，擦淨了胡琴上的灰，他一邊不緊不慢地折騰自己的臉，一邊聽陶二奶奶和東鄰說話。

陶縣近年來事務龐雜，修路蓋房、挖溝倒渠……到處都要核算統籌，駐軍的人忙不過來，便僱了一幫識文斷字的先生來打雜，招來了不少落魄不得志的寒門書生。

書生們忙時領工，閒時便在一些修士看不上的茶樓酒館裡閒坐，一開始湊在一起不過說些琴棋書畫的閒話，一次不知是誰喝多了，拍案叫了一句「誰還不是天生爹孃養，那些仙尊們年幼時難道不曾尿過褲子」，剎那間，破酒樓裡一片死寂……然而等了半晌，什麼都沒發生。

巡街的官兵充耳不聞地路過，算帳的掌櫃頭都沒抬，沒有天打雷劈，也沒有隔空抽人嘴巴的麒麟衛。

書生們惴惴不安了好幾天，發現陶縣的仙人們非但沒有神通，看著還有點聾，便漸漸放開了膽子，什麼話都敢說了，乃至於後來不少人是專門衝著陶縣的辯法文化來的，成了規模。若是「名嘴」要來，掌櫃還會提前把時間和地方留出來，貼在選單旁邊公示，到時候會有各地的草報印刷商潛進來，等著轉述驚人之語。

陶二奶奶經驗豐富地點評道：「隨便說嘛，有的人說得就挺好，有的人滿嘴混帳話，聽多了你就知道給誰叫好。依我看，他們都不如趙先生。」

奚平把眼皮一黏，眼睛就變成了原來一半大的三角眼，聽到這裡一頓：趙檎丹？

陶二奶奶吹起趙檎丹就是長篇大論，說她上知天文下知地理，恨不能是女文曲下凡：「……人家引經據典，哪哪版、哪一頁都給你說明白，怕那些沒見識的找不著上哪查閱去。從來不輕易開口，一開口就叫那幫迂腐書生啞口無言，你看現在，罵她是『母雞』的那幫蛋人還敢不敢沖他們老孃叫囂？」

東鄰無奈道：「罵什麼母雞，人家說是『牝雞司晨』……」

奚平把亂糟糟的假鬍子粘好，一彈指，訊息便順著轉生木飄了出去。

正打坐的趙檎丹耳邊一聲輕輕的琴響，便睜眼道：「前輩回陶縣了？我正要找你。」

她是少數在禁靈之地堅持玄隱山那種「三修三戒」清修生活的，八年來，昔日的大小姐背離家國師門、與宗族決裂，同凡人身無異，但禁慾、讀書、打坐日課卻一樣不落。並不是還想修行，那只是她揮別過去後，僅剩的根骨，她怕丟了就徹底找不到自己了。

漸漸的，趙檎丹卻發現陶縣顛覆了她以往的認知：開竅修士體內不截留靈氣，但他們要「洗鍊靈骨」，不是