心，他只說大郎在合肥。而事實是，大郎所受之傷，不能移動，只能躺在榻上靜養。

草廟鎮便是此次剿匪的紮營之地。

鎮上一片破敗。

許是匪徒之禍，鎮上人並不多，行人匆匆，眼中均帶有幾分警惕。尤其見到這一行人，罕見的馬車過市，馬上的郎君神色堅毅，便是隻餘一條胳膊，也可看出，定是軍營中人。

昌明問了路，指揮著車伕拐進一條巷弄，裡頭進去兩戶，至一處戶首，昌明敲了門。裡頭似是有所感應，吱呀一聲，老舊的大門開啟，正是四喜。

他欣喜的看著昌明，正欲行禮，卻見昌明身後的車子裡鑽出一個小娘子，個頭中等，容顏俏麗，卻一臉疲色。四喜嘴巴張大，不能合攏。昌明捶了一下他的肩膀，問道：“郎君如何，可好些了？”不待他回答，又道：“快去稟告郎君，說老夫人派小娘子前來探望。”

四喜合攏了嘴，收了心神，方道：“大郎已然無恙。我便去。”卻是簡短回了昌明兩問，匆忙引了幾人進去了。

守中坐在堂屋，臉色有些蠟黃，瘦了，顴骨突起，髭鬚叢生。他身上的衣裳顯得寬鬆，唯有一雙眼睛仍如往日精神。他看見容娘進來，眉頭先就輕輕擰了一下，不耐道：“你來作甚，胡鬧！”

容娘見了守中，卻是心中一酸，知曉大郎受傷不輕，不然怎得如此消瘦。她微微福了一福，答道：“婆婆與娘知曉大哥受傷，心中急切，叫我來瞧瞧大哥。”

守中瞧了瞧她，小娘子卻不卑不亢，也不掩藏眼中的擔心。守中一怔，心中滑過絲絲暖意，口中卻冷冷道：“你歇息兩日，仍叫昌明送你回去。

容娘卻展顏一笑，道：“若大哥果然好了，我自然回去。”

明眸皓齒的小娘子，雖粗衣布裙，那衣裙的顏色也不怎地鮮豔，笑起來卻是無比燦爛。瞬間，這間老舊陰暗的堂屋，便似被佳人璀璨的容光照亮，生髮出無盡的生機！

守中狹目微閃，道：“若不累，便去廚下做些飯食。味重些，不要粥湯。”

小環心道：“怎的不累，二十天的行程，骨頭都散架了。”

容娘卻眼睛一亮，道：“是，大哥稍候。”

臨行之前，徐夫人早已備好各樣物事，打包置於車上。容娘開啟來看時，小袋白麵，一大塊火腿，乾菜若干，藥材若干，甚至還有果脯，給大郎預備的衣物等等。

容娘將衣物交與四喜，自己卻在簡陋的廚房裡做起晚飯。和麵，餳面；發乾菇、冬筍，片火腿；廚房裡食料豐足，冬瓜、梢瓜、葫蘆、茄子，皆堆在菜筐中；水桶裡有幾尾鯉魚，鮮蹦亂跳的；灶火掛鉤上吊著一塊鹹肉。

容娘這邊收拾，四喜跑來問是否要幫忙。他臉上靦腆，在府中並不常見，很有些害羞。

小環詫道：“莫非這裡的飲食原是你侍弄？”

四喜羞澀的撓頭，點頭稱是。

小環若有所悟，怪道小娘子一來，大郎便要小娘子下廚，想來四喜的飯菜十分難吃。

小環眼裡的了悟讓四喜越發不自在，容娘瞧見，心中好笑，藉機問道：“這裡倒不需幫忙。但若你無事，不妨與我講講，大郎如何受傷，傷在何處，可重？”

四喜嘆氣，暗道：原不該湊來的，怪道陳使臣說小娘子不能糊弄。但此時小娘子已至此處，再瞞也無意義，於是四喜將大郎受傷之事一一告與容娘。

原來，守中初到此處，找了本地獵戶探了地形，瞭解匪人意圖，又找了匪人親戚來日日呼喊招安。那幫匪人冥頑不化，並不心動，卻不料此招原是迷惑他們。大郎親領了數百好漢，自懸崖上爬至山頂，繞至匪人的身後，攻其不備，將那數百匪人滅的滅了，擒的擒了，倒是順利。

“大郎在打鬥之中受了傷？”容娘聽到“