，周室有八百年的氣數，自先武王伐紂，成立周朝以來，至今已有八百六十七年……”他沒明說氣數已盡，周王卻明白其中意思。

“周室可倚靠的同姓大國，以晉國為首，姬晉已被韓、魏、趙瓜分；可倚靠的婚姻大國，以齊國為首，姜齊已被田卿替代。眼下週室無大國扶持，其衰已極；山東六國連年互相攻伐，國都均曾被攻破，互相消耗了實力，惟有強秦獨霸西陲，易守難攻，佔盡天時地利，至今咸陽城未經一次戰火。秦軍又以驍勇善戰出名，諸侯數次合縱而不能勝，其強已極。當前之勢，此消彼長，此弱彼強……”

周王沉默不語，他很清楚目前的情勢，但數百年祖業毀於他的手上，實不甘心。

西周公見周王默然，繼續道：“現在與秦國相抗，實為以卵擊石。拒婚一事，臣當時就以為不妥，若再聯合諸侯抗秦，激怒秦王，恐怕連宗廟也難以保全；惟有獻出土地、戶籍，遞交降書，至少還可延續宗廟香火，獲得封地，為周室後代承繼。”

其他大臣不發一言，無人反駁歸降提議。周王終於長嘆一聲：“寡人也有此意。歸降實屬無奈，只怕宗廟為秦兵所毀，寡人更無顏去見周室先王。”他當眾垂淚，眾臣也無計可施，陪著落淚而已。

一回寢宮，王姬讓宮人收拾細軟，分作數包。

見宮人們收拾妥當，姬冰悽楚道：“秦軍就要攻入王城，”宮人早已聽到風聲，但王姬素來待宮人很好，沒有一人偷偷逃亡，“聽說秦人待俘虜甚為苛刻，大家各自拿上這些細軟，趕緊逃出宮去吧。”

宮人紛紛哭泣，不願離去，姬冰忍淚勸道：“父王、母后也要走了，你們此時不逃，枉為秦軍俘虜……我們只是暫避風銳，等大軍撤退再回宮重聚。”宮人信以為真，依依不捨地領取包裹，一一拜別而去。

眾人漸漸散去，姬冰拿起一個最輕小的包裹，裡面僅有一袋價值不菲的珍珠。因要去齊國，裡面還有些當地流行的刀幣，但隨身衣物讓她犯難：依照周禮，王姬所有服飾樣式繁瑣，過於華麗顯眼，上面紋飾更會暴露王族身份。

正自發愁，一貼身宮女捧著一個包裹過來。

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第10節：周宗既滅（3）

姬冰詫異問：“陽兒，你怎麼還不走？”

陽兒眼淚止不住掉下，跪在她面前：“求殿下帶奴婢一起走……奴婢除王宮再沒別的去處，也再沒別的親人……”她連連叩首，神色悽慘。

姬冰心中一酸，輕輕扶起陽兒。她本是孤兒，很小時被遠房親戚賣到楚國一間舞坊。五年前為給周王做壽，齊姬專門派周室樂官到各地挑選舞姬。陽兒年紀雖小，卻已出落的美麗大方，被周室樂官一眼看中，買下她與其他年齡相若的十幾個女孩到宮廷教坊練習歌舞。

一次王姬隨母后去教坊觀看韶樂排演。韶樂為宮廷中招待貴賓的樂曲，配舞極為講究，不易練習。陽兒因舞步走錯被周室樂官訓斥，眼看免不了一頓毒打。姬冰看她楚楚可憐，心生憐憫，喝住樂官正要落下的棍子，把陽兒叫來好言安慰。齊姬看出女兒很喜歡陽兒，命她不再習舞，直接進宮服侍王姬。姬冰待宮人一向寬容隨和，陽兒又懷著感恩之心與她親近，兩個女孩很快象姐妹一樣無話不談，比其他宮人更親近幾分。

姬冰也捨不得陽兒，但眼前情勢無可奈何，為她擦拭眼淚，輕聲道：“事關重大，本不該對任何人透露，但我們親如姐妹，我不瞞你……父王母后不打算離開王城，命我一人帶砥厄前往齊國。周室前途未卜，你不能跟著我們全家一起受亡國之苦……”說著說著，她泣不成聲。

陽兒大驚，擔憂不已：“難道陛下打算歸降？您一人怎麼去齊國？”路途遙遠，即使大隊人馬護送也要受旅途風霜勞頓之苦，何況一個女子單