中原大患，不但頻頻劫掠騷擾邊境，還曾數度長驅直入威脅長安。皇帝的曾祖父武帝是個英明決斷之人，治國有方，府庫充實，於是厲兵秣馬，決意剷除邊患。武帝在位幾十年，對匈奴大戰三度，將匈奴攆回漠北。被漢軍擊敗之後，匈奴元氣大傷，又兼天災，日漸衰落。人心渙散，王庭再無力管束各部，紛爭接踵而至，釀成諸部殘殺。到先帝時，匈奴分裂為五部，各有單于，各自為政。離中原最近的烏珊單于，盤踞漠北，與漢庭相善，並與漢庭和親。但此人野心勃勃，不甘枯守漠北。多年來，不斷往四周蠶食，擴張土地，中原生亂時，亦曾經想趁機撈一把。對於這樣一個人，閼氏早已看透，在徽妍代筆的書信中，不僅詳述匈奴各部間的形勢變化，亦曾暗示朝廷提防烏珊。

徽妍從容答道：“稟陛下，以妾所見，當今匈奴，勢力最盛者，仍是烏珊單于。而單于王庭中的大患，在於諸王子。”

“哦？”皇帝頗有興致。

“單于有王子十八人，成年者十三人，已封王者八人。還有一位郅師耆王子，不久將封為右逐日王。烏珊單于當年自立為王，與諸單于爭鋒，乃依託麾下諸部支援。單于所娶閼氏，皆來自強族，已封王的王子，亦皆有外家倚仗。而王庭之內，強族爭鬥已久，對單于之位虎視眈眈。單于雖已將長子屈渾支立為繼任，亦難擋各部野心。”她說罷，停了停，又道，“妾在匈奴雖居八年，未出漠北，見聞囿於王庭之內。陛下問匈奴之事，妾愚見只得如此。”

皇帝不置評論，忽而問，“朕聽聞，卿方才所說的郅師耆，母親是位漢人？”

徽妍道：“正是。”

“這位王子，年幾何？”

“郅師耆王子今年剛滿二十二歲。”徽妍道，“其人聰穎過人，單于十分喜歡他。”

皇帝頷首，一笑，“如卿所言，朕只消在長安坐等匈奴大亂便好了，是麼？”

“妾並非此意。”徽妍忙道，“匈奴人逐水草而生，居無定所。王庭生亂，諸部作鳥獸散，若往南流竄為寇，亦是大患。閼氏亦是這般想法，去世前仍常與妾說起，憂心蒲那王子與從音居次安危。”

“哦？如女史所見，一旦大亂，朕當派兵攻入王庭了？”

徽妍面色一變。她沒想到皇帝竟會跟自己說這些，忍不住抬眼，看了看他的臉色。只見那張臉上，神色平靜，看不出什麼。卻是那雙眼眸，盯著自己，目光中有些許似笑非笑的意味，讓她忽然想起從前。

心的驀地地緊張了一下，徽妍忙收回目光。

她想了想，收起心思，伏拜在地，“陛下，妾不過女史，軍國大事，未敢置評。”

沉默片刻，前方傳來一聲低低的笑。

“卿不必過謙。”只聽皇帝的言語和緩，“知烏珊王庭之人，莫過閼氏。女史為閼氏左右，漢庭之中，無人可比。女史之意，朕已知曉。卿不願戰事危及王子與居次，是麼？”

徽妍聽得這話，心底糾結了一下，還是開口道，“陛下，自公主嫁入王庭，漢匈之間已休戰八年。王子與從音是公主兒女，年幼喪母，妾所願者，唯二人平安，望陛下憐憫。”

“女史不必多慮，”皇帝道，“他二人也是朕的外甥。”

徽妍心底舒一口氣，向皇帝拜謝。

皇帝不再繼續說這些，卻也沒讓徽妍退下。

他向徐恩招招手。

徽妍驚訝地看到僕人端著食盤進來，放在她面前的案上，裡面是一些精細的長安小食。

“說了這麼許久，卿也該餓了。”皇帝道，“用些膳再回去。”

徽妍忙道：“妾方才已經用過膳……”

“不必推卻，”皇帝不緊不慢道，“卿方才未吃許多。”

“妾不餓……”