水，必定會使得慶帝疑心，從而認為朱子秋別院的屍骸是陷害。

“謝大人的訊息當真靈通啊！”秦玖眯眼笑道。

她的目光流連在紅牡丹上，只見被她再次澆了藥水的牡丹花，花朵兒、葉片，正在以肉眼可見的速度枯萎下去。

“只不過，謝大人來晚一步了，這株牡丹花，自從被移出來後，便開始蔫了下去，如今，已經枯萎了。”秦玖言罷，便命枇杷將車廂的前簾掀開，“我正要讓他們扔掉呢。”

車簾開處，秦玖望見馬上的謝滌塵，雙眸盯著她車廂內的已經枯萎的牡丹，臉色暗沉。

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這樁“牡丹花下死”的案子，因為發現者是朝中舉足輕重的人物，又因為目擊者眾多，更重要的原因是，發現的地點是朱子秋的別院，所以，朝廷極是重視。被列為了大案之首，慶帝嚴命京府尹孟懷一月內破案。

此案是在朱子秋別院發現的，朱子秋毫無疑問便是嫌犯，他這個刑部尚書是京府尹孟懷的上司，所以孟懷自己根本無法審理。若是往常，慶帝定會派安陵王顏夙前去協助審案，但顏夙和朱子秋的關係，慶帝心知肚明，自然不會派他去。當然，也不能派顏閔去，因為派他去，定會失於公正。

最後，協助孟懷破案的任務便落在了顏聿顏玉衡和榴蓮的頭上。

派顏聿去，倒是在意料之中，雖然他浪蕩慣了，從不理朝中之事，但因這件案子需要皇族之人壓陣，所以派了他，也不過是個擺設罷了。派榴蓮倒是有些意外，不過，細一想，便不難揣測出慶帝的意思。榴蓮如今和雲韶國三公組尚楚楚算是結親了，慶帝勢必是要封賞他的，派他到刑部破案，也算是對他的一個考驗。

案子在五日後公開審理，十日後，案情大白。

朱子秋的別院內，不光有一個老管家看門，還有老管家的兒子。

孟懷將這兩個人帶到公堂上，經過審理，很快便從這兩人口中得出來，朱子秋一年內確實會有一段日子在這裡小住，但他們從未見他帶過外人進來，所以死者是何人，他們並不曉得。

經過仵作驗屍，發現死者都是男性少年，皆是受虐而亡。

榴蓮覺得，若是朱子秋殺人，且是好幾具，顯然不是偶然殺人，而是有預謀的，說不定會有密室。他命人將別院掘地三尺，不出所料，終於發現了一間密室。

從這件密室之中，找到了許多在審理案件時才會用到的各種刑具，那些刑具上面都帶著黯淡的血漬。這些刑具在這裡擔任的並非行刑的工具，而是施虐的工具。

原來，朱子秋有一個隱秘的嗜好，那就是男色且喜歡施虐。這件事，除了他的個別心腹，無人知曉。多年來，他保持著清正廉潔的形象，並不敢輕舉妄動。但是，這種慾望越是壓抑，越是強烈。最終，他大著膽子，暗中派人在外地採買少年，養在別院密室內。

事後，朱子秋怕事情敗露，便將這些少年殺人滅口，埋在後園。

朱子秋此事做得極是隱秘，連在這裡看守別院的老管家和他的兒子都知道的並不清楚。

秦玖知曉此事，卻是蘭舍派人打聽得來的。

朱子秋的一個心腹，一次在無憂居中醉後露了口風，自此，蘭舍便暗中開始注意朱子秋。他派人經過一年多的暗查，才摸清了朱子秋有此惡行。

秦玖便藉助牡丹花，將此事揭了出來。

那株紅牡丹，也是秦玖暗中向花根處澆了藥物，才使它花開異常的。

案情大白後，朱子秋被下到天牢，刑部尚書的位子也空了出來。而顏夙，因此失去了刑部的勢力。

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非常抱歉，下週我要出趟遠門，去南方辦事，所以，提前請個假，下週