發現之前，潔茜已經死了好幾個小時。”他並未解釋屍體僵硬程度的細節，認為露西不會想聽它。除非有人證，想要指出死亡的正確時間是不可能的，但是他們仍可以確定潔茜是在午夜前一、兩個小時死去的。他不知道柔安為什麼要在凌晨兩點去找她表姐——他會查清楚的——但是當時潔茜已經死了。

那群家人震驚地看著他，好象不能理解他的活，他開啟小記事本。通常是鎮上的警官會做偵訊，但這是戴家，他要親自注意這件事。“安先生說維克今晚和潔茜大吵了一架。”他開始說道，瞥見露西對她妹夫銳利地看了一眼。

然後她深吸口氣，挺起肩膀用手帕擦擦臉。“他們有過爭執。”

“關於什麼事？”

露西遲疑著，蘿莉接下去回答。“潔茜逮到維克和柔安在廚房裡亂來。”

柏理的灰眉揚起。沒有什麼事會令他感到驚訝了，但他覺得有點吃驚。他懷疑地看了對面脆弱蜷曲的小身形。柔安似乎還十分孩子氣。他看不出來維克會對她感興趣。“亂來，怎麼個亂來法？”

“亂來，就是這樣，”蘿莉提高聲音道。“老天，柏理，你要我畫張圖給你嗎？”維克和柔安在廚房Zuo愛的想法更令他覺得不可能。他從不懷疑聰明的年輕人會做出什麼樣的蠢事，但這件事不太像是真的。他能想見維克殺人，卻不是和小表妹胡來。嗯，他會從柔安身上得到廚房裡的真實故事。他要從這三人身上得到別的訊息。“所以他們在爭執，他們的爭執變得很激烈嗎？”

“當蛋，”哈倫答道，迫切地要再成為目光焦點。“他們在樓上，但潔茜叫得那麼大聲，我們可以聽見每個字。然後維克對她喊要跟她離婚，會做任何事倩好擺脫她，然後有魄力破碎的聲音。接著維克衝下樓來離開了。”

“之後有人看到潔茜嗎？或是聽到她使用浴室？”

“沒有，一點聲音也沒有。”哈倫說道，蘿莉搖搖頭。沒有人試圖跟潔茜說話，帶家都知道最好讓她先冷靜下來，否則她的怒氣會遷怒到他人身上。當露西逐漸明白柏理的問話導向何處時，她的表情變得驚恐與不敢置信。“不，”她激烈地搖手否認。“柏理，不！你不能懷疑維克！”

“我必須這麼做，”他答道，試著將聲音放柔。“他們在激烈的爭吵。我們都知道維克被激怒時脾氣不校通常一個女人被害，兇手大多是她的丈夫或男朋友。我很難過，露西，但維克是最大的兇嫌。”

她仍搖著手，淚水再應滑下她滿是皺紋的臉頰。“他不會。不是維克。”她的語氣哀求著。

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“我希望不是，但是我得查清楚。維克是幾點鐘離開的、你們可記得清楚？”

露西沉默著，哈倫和蘿莉互望著。“八點？”蘿莉終於不確定地答道。

“大約是在那時，”哈倫點點頭說道。“我一直想看的電影正開始播出。”

八點，柏理咬著下唇思考著。驗屍官和他乾的一樣多年，他一向很會猜測死亡的時間。他說潔茜的死大約在十點左右，八點則是早了些，雖然仍在可能的範圍之內，但疑慮頗大。他必須在向檢查官呈報之前要確定他的案子能夠成立。老沉是個政客，除非他有十足的把握，他是不接下牽涉戴、譚兩柔的案子。“稍後有沒有人聽到車聲或是其他的事？也許維克回來了？”

“我沒聽到任何聲音。”哈倫說道。

“我也沒有，”蘿莉確隊道。“除非我們躺在床上開啟落地窗，還得要開著大卡車我們才聽得見。”

露西揉著眼睛。柏理感覺她希望她妹妹和妹夫能閉上他們的大嘴巴。“通常我們是聽不到車子駛近的聲音，”她說道。“屋子十分孤立，樹叢又能減低音量。”

“所以他可能回來，而你們卻不