東話就出來了：“絲瓜好啊絲瓜。”話一出口，他就知道自己說了一句不吉利的話，連連朝地上吐了幾口唾沫。在粵語裡，說絲瓜聽上去像是在說“輸瓜”，所以廣東人都把絲瓜稱為“勝瓜”。

305團裡，團座倒不怎麼迷信，只有他和副團長盧醒因為都是廣東人，所以說話辦事的禁忌特別多。孟鐵蛋並不知道這一忌諱，只是覺得老伙伕講話的廣東口音很好玩，便對著同伴們鸚鵡學舌般地模仿道：“輸瓜好啊輸瓜。”

不知者不為過。老伙伕起初也沒有發火，只是正sè道：“今後不可說絲瓜，要說勝瓜。知道嗎？”那知孟鐵蛋這個耳朵進、那個耳朵出。很快忘得一乾二淨。

一行人挑著擔子往趕回。一路上。老伙伕心情還比較好、嘴不停，傳授了不少在野外求生的訣竅：什麼大蒜胡椒是個寶，喝生水也不怕拉肚子呀；什麼萬一肚子痛，還可以把子彈的彈頭拔開，倒點火藥吃呀等等。

305團的炊事班都集中在山後的一處山澗裡埋鍋做飯，為了避免炊煙暴露目標，引來敵機空襲，老伙伕點著了山坡上的草木。山火混著炊煙升上天空。新兵們有的幫著淘米、有的幫著洗菜，孟鐵蛋則挽著袖子切起絲瓜來，一米多長的砧板擱在一道土坎上。望著這邊刀啊砧板的“哐哐”直響，就有幾個老兵好奇地跑過來問：“小孟師傅今天弄什麼好吃的呀？”一聽有老兵喊自己是師傅，這孟鐵蛋一時得意忘形，剛才那一句鸚鵡學舌的話又脫口而出：“輸瓜呀，輸瓜好啊！”

正在一旁拿著飯勺在鍋裡攪著米的老伙伕頓時火冒三丈，順手揮起那把碩大的鐵飯勺就打在他屁股上，把孟鐵蛋一下子打倒在砧板上，砧板一歪。絲瓜們全都滾到了地上，刀子幾乎傷著手。老伙伕還不依不饒。又抓著他的後衣領把他拎起來，舉著拳頭在他眼前不停地晃動道：“你狗rì的還說不說輸瓜？還說不說！”直到弟兄們上來扯開他才罷休。

孟鐵蛋沒有他妹妹乖巧，有點憨，遇事差根筋，他的外號就叫“差一點”，沒少捱打。提起這外號的來歷，要把老兵們笑死。那是他在黃河邊被他娘送到隊伍上來後沒多久的一天，部隊從河南撤回漢口，經過信陽，天下著雨，yīn沉沉的，也不知道啥時候了，弟兄們在屋簷下躲著雨，排長魯星野看到對面有個比較大的雜貨鋪，就叫他出列去看看幾點鐘了。這新兵蛋子去了之後，跑回來用拇指和食指比劃道：“就只差一點。”把魯星野說得一愣一愣的，什麼差一點不差一點的，問了半天才明白過來是怎麼一回事！

原來這孟鐵蛋那會看鐘？他這一生還只是在鄉公所裡見過一兩次大座鐘，問又不敢開口問，怕那店裡穿著旗袍、燙著捲髮的小姐嘲笑他是鄉下人，於是便自作聰明地以為兩根指標之間的距離就是幾點鐘，看到兩根指標捱得很近，只差一點就要重合了，所以便回來報告說“就只差一點。”從此，“差一點”就成了他的外號。

對這種新兵蛋子，老兵不欺負他欺負誰？部隊到了漢口，有了後勤補給，孟鐵蛋領到兩套黃綠sè夏裝、兩雙紅底膠鞋和一頂嶄新的鋼盔，才算把個人的制式裝備配齊全2，軍衣的紅領章上有一顆黃sè的三角星3，表明他目前已經成為國民革命軍第七十四軍305團直屬機炮連的二等兵。喜滋滋的他在營房裡脫去補丁摞補丁的粗布汗褂，一邊換上新軍裝，一邊自言自語地說道：“這可是俺一生穿得最好的衣服。”

沒等他美多久，陳勝利就過來從他頭上摘下鋼盔，再把另一隻手上的英式舊鋼盔往他懷裡一塞，說這個鋼盔才是你的，孟鐵蛋再傻也分得出新舊來呀，他本能地反駁道：“咋的啦，俺的鋼盔明明是新的呢。”

陳勝利眼睛一瞪：“放屁！本班長的鋼盔上有記號，你看撒——”把新鋼盔向上一翻，指著鋼盔內側裡一行“q60”的程式碼說：“皮蛋六十四