腳？”

夏侯俊巴結道：“你什麼樣我都喜歡。”

顧家琪輕瞟劉湘君，下巴微仰，心高氣傲狀，道：“夏侯俊不介意，大嘴巴就是愛操心。”

太子兩不相幫，夏侯俊一邊偏袒，洛江笙等人以東宮馬首是瞻，劉湘君氣得飛奔離去，顧家琪也冷了臉，哼哼地告辭離宮。

不久，景泰宮給新太師府下專旨，請寧氏攜外孫女進宮賞花。

寧氏把這個機會推給女兒，她腿有頑疾不易久站。

池越溪接旨，神情悲莫悲，喜非喜，猶豫再三，換上新妝新裙，精心打扮後攜女入宮。

景泰宮六宮嬪妃一個不缺，五位公主均列座，世家命婦也攜女出席。

劉皇后擺出這個陣仗，為的是在天下權貴前頭，削顧家的威風。

為的是啥，人人都知道。

劉皇后與池越溪是一對正宗的敵人，昔日一為地下泥鰍，一為天上鳳凰；如今一個是主，一個為婢，足見世事變遷之無常。池越溪心有準備，氣度尚可；劉皇后卻在乍見之下，斂眉頭，她刻意刁難，讓池越溪彎著腰也不說免禮。

池越溪淡然一笑，昔日京城第一美人芳名不墜，六宮粉黛盡失顏色。

不管皇后與眾妃暗裡如何嫉恨，也不能劃花這張臉不是，好在她們調教出的女兒，比池越溪的強上數籌。

在皇后的帶領下，眾妃移駕御花園，小姑娘們輪番獻藝，詩才畫技，比哪樣生哪樣，顧家女頻頻敗北，嬪妃們笑得很開心，就好像擊敗池越溪一樣，心裡無比順暢。

最後，彈琴。

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顧家琪失敗太多次，小臉已不會笑，坐下就自暴自棄似地亂撥一氣。

池越溪柔聲細語地勸勉，如和風細雨，好不溫柔。小姑娘在母親的開解下，收心寧神，五指輕撥：古調【幽蘭】。

池越溪一驚又恍神，不再言語。

御花園裡嬉笑聲漸歇漸止，眾人的心隨著琴聲忽而悠遠，忽而凝思。

顧家琪身心人撲在琴曲裡，不意眼角瞄到桂花樹邊有明黃的邊角，嚇得驚叫一聲，琴聲嘎然而止。池越溪受驚回神，抓著小孩劃傷的手指尖，嬌聲問道：“怎麼了，阿南？”

“有人，那兒有人。”

人們看過去，明黃龍袍從纏枝牡丹後顯出真身。眾宮妃大驚，起身行禮呼陛下。

魏景帝目不斜視，輕道：“朕聽著這兒熱鬧，過來看看。汝當繼續。”

說著他就要轉道，劉湘君卻跳出來，喊道：“皇姑父，您要治大腳婆的罪，重重地治她的罪！”劉皇后攔之不及，狠狠打了她一巴掌。

魏景帝不快地叫道：“皇后。”

劉皇后迅速跪倒請罪，侄女無狀，乞陛下恕罪。

劉湘君捱了耳光，委屈地眼花團團，她哭道：“她欺君，欺騙福嘉公主，騙所有人她不會彈琴。”

“才不是！”顧家琪也跳起來自辯，“是我爹爹說我彈得很糟，我孃親也說我彈得不好，我才不彈的。”

“你就欺君，你該死，大腳婆，大腳婆！”

“沒有，我才沒有，你個大嘴巴，大嘴巴！”

劉湘君衝過去重重推打情敵，顧家琪一個踉蹌，撲通倒地，臉色蒼白，不醒人事。

“太醫，快傳太醫！”景帝身邊的袁公公急呼，皇帝抱起小孩，匆匆走向最近的宮殿。宮中御醫診斷，因顧家琪穿得太多，滴水未進，在春末夏初日頭下那麼一烤，中暑了。

“您且放寬心，太醫說沒大礙。”袁公公安慰道。

池越溪倚在病床邊，神不守舍，無意識地點頭。

袁公公留下藥碗，房裡靜下來，一道淺淺長長的身影擋去些許亮光。