在一馬平川的河淮地區肆意蹂躪。

“進城吧，我們一路趕回汴京來，也沒有提前報個信，還不知道王稟相公這時候是在都堂署理公務，還是在宅子裡休息，”朱沆說道，“進城後你們先去我那裡息，讓盧爺去找王稟相公那裡傳信就可以了——我還得收拾收拾，趕著去宮裡復旨。”

眾人從固子門進汴梁城。

雖說與徐懷夢境中偶爾閃現的那些高樓大廈相比，當世所有的殿臺樓閣都會相形失色，但汴梁作為大越京師，作為當世最為繁榮富庶之城，還是叫牛二等人看直了眼。

“乖乖個隆裡冬啊，我們莫非是進了仙境？”牛二騎在馬背上，半天都張著嘴巴。

“這就是汴梁城啊！我去過太原，還以為天下雄城莫過於此，未曾想京師到底是京師……”鄭屠還想酸上幾句，卻發現肚子除了幾句哇塞，也搜不出太多的雅詞，只得半仰著頭，故作高深的咂嘴。

“你們這是土耗子掉進蜜糖罐裡，看傻眼了吧？”燕小乙、朱世聰二人笑牛二道，“待到朱沆郎君府下落腳，我們領你去城裡長長見識……”

朱承鈞落難之前，朱世聰便隨他在汴京販馬。

燕小乙與沈鎮惡在追隨流放的王孔前往嵐州時，也曾在汴京浪蕩過一陣子。

他們對汴京都是輕門熟路，心裡也念緊著汴京的繁華。

徐懷還是想讓大家儘可能對戰事保持樂觀，除軍事之外的錯綜複雜及無能為力，並沒有去說透。

燕小乙、朱世聰等隨行人員，即便從府州出發時，心裡充滿擔憂，但勒馬停在固子門前，看汴梁城高牆固、守禦森嚴，從直覺上便樂觀起來，反倒想著先領略、重溫一下京師的風華。

徐懷只是微微一笑，也無意妨礙他們的好興致。

汴京城銜通陸路城門的都是主街，與流入城中的溪河相交，則都建有橋樑；汴梁還設有專門的街道司，隸有廂軍老卒，負責清除主街積雪及垃圾積汙，整座城市也建有極為發達的排水系統。

他們從固子門進來，就見主街積雪掃去，鋪了一層細砂，要比他們之前所走過的城鎮都要來得乾淨整潔；汴梁城裡的普通民眾，還沒有感受到戰事將臨的緊迫氣氛，又時逢年節，沿街鋪樓都張燈結綵，街上趕著置辦年貨的行人也都喜氣洋洋的樣子。

卻是徐懷他們一路風餐露宿，為了趕路，都沒有正經的食宿，衣甲以及胯下的戰馬早被泥漿灰塵血跡沾染得不像樣子，一張張黃瘦的臉，被北地的寒風吹颳得皸裂開來，與汴梁城的民眾是那樣的格格不入。

而他們不經意透露的剽勇以及慣於殺戮的氣勢，也令普通人望而生畏。

雖說王稟位列執政，但他這輩子都身無餘財，落難桐柏山還得徐懷貼補銀錢，在京師王家宅子也是狹小，容納不了隨徐懷一起趕往汴京的百餘人馬，所以眾人直接前往朱沆府上暫息。

朱沆先派一名隨行扈從趕回府邸報信，眾人策馬走到西南城龍津橋附近的朱府，朱桐早已帶領數十奴僕、婢女在大門等候，看到朱沆、朱芝，迎過來呼道：“爹爹、大哥，你們快去大屋，娘與奶奶盼你們歸來，都忘眼欲穿了——我招待徐懷他們去偏院暫歇。”

雖說百善孝為先，但朱沆怎會怠慢了徐懷、王舉他們？

“不忙，我先陪徐懷他們去偏院放下行囊，待一同去大院——酒宴可有安排好？”朱沆問道。

“爹爹著朱貴先回宅子，也才早一炷香的工夫，手忙腳亂裡哪裡能備齊酒宴，不過已經在準備了。待徐懷他們放下行囊，洗漱一番，將這一身臭乎乎的袍裳換去，差不多就應該準備齊當了。”朱桐說道。

朱沆乃侍中之子，迎娶的又是郡王之女，朱府之奢闊，從朱桐身邊的朱府僕從奴婢個個所穿皆是細棉錦綢，便能窺得一