分期待地開口，然而話只說了半句。聲音便越來越弱——因為看到他的表情裡有一絲不耐，手上握著一疊尚未看完的文牒，身後跟著諸多的謀士，腳步匆匆。

“雲泉帶著婉羅去賞花了麼？”他停了一下，看著妹妹——彷彿這時候才發現她陡然長大了，不由恍然笑起來，“我明白了……你是想偷偷見一下未婚夫婿，是不是？好好，我回頭來幫你安排一下。”

神照帝有十四個女兒。在掌權後的那幾年裡，他依次的將十三個妹妹都嫁了出去，或者是與諸侯聯姻，或是賜婚與重臣，每一個都是用在了刃口上——唯獨剩下的，便只有最小的妹妹弄玉。他雖然忙碌、卻對十六兒的婚事分外上心，一直挑揀了十年，最後才將其許配給了同為四公子之一的衛國公子蘇。

“我不是為了去看……”然而弄玉卻紅了臉，絞著衣帶喃喃。

“十六兒，回頭我讓內務府來辦妥這件事——但現在我真的要去見司馬將軍了。”他卻來不及等她說完，便帶著幕僚和下屬匆匆離去，沒有看到身後她失落的眼神。

那一次，他難得的記住了自己的承諾，果然在百忙之中抽出精力特意過問此事，在一個月內迅速安排妥當，準備讓蕭女史帶著公主出城，去九秋崖觀賞名動東陸的“桫欏花海”——然而弄玉不知為何卻沒有領情，偏偏在那時稱病留在了宮裡。

他很生氣，覺得這個妹妹實在太過任性和不知所謂，枉自浪費了他寶貴的時間和精力。然而，他卻並不知道她那怯生生的表情裡隱藏著什麼樣的孤獨和渴望，更不曾知道她那沒有說完的後半句是什麼——

“可是，我不是為了去看花……我只是想和婉羅一樣，多點時間和哥哥在一起。”

然而，等明白到這一點時，他已經永遠的失去了她。

他坐在深宮的帷幕前，對著另一個少女，陷入了回憶的流沙，漸漸滅頂。

不知道從何時開始，他開始無限的懷念那些昔日的點點滴滴。彷彿帶著某種強迫性似的、一遍又一遍地回憶。回憶那個早夭的妹妹的模樣，回憶從小到大他們之間寥寥可數的幾次相聚——她的模樣，在他心底反而比在生時更加清晰。

他也知道這是一種自虐式的行為，徒增苦痛，無補於事。然而他無法控制自己。

在看到了這個遠嫁的西域公主時，他總是不自覺的聯想起早夭的妹妹。

阿黛爾沒有明白他這剎那的神思恍惚是因為什麼，只是發覺他的神色在一瞬間柔軟下去——那樣的神色出現在他平日冷漠如霜雪的臉上，顯得如此突兀而意外。

出神的剎那，卻聽到白樓上簷鈴搖響，似是有什麼夜行飛鳥掠過。

公子楚的眼神在一剎那凝聚起來

“公主。”他再度開口，聲音已經一如平日般冷定。“請您務必保重身體，我今夜已經將珍藏的雪罌子帶來，令華御醫將其入藥給公主服用。希望這種靈藥真的有效——否則公主就無法參加後天的婚典了。”

那樣的話，讓大病初癒的阿黛爾驟然一驚，臉色瞬地慘白。

什麼！後天便是大婚？她……居然已經昏迷了那麼久麼？

“你害怕麼？”他彷彿知道她的心思，輕聲問。

她一顫，卻咬緊了唇角。許久才緩緩搖了搖頭，低聲：“不怕。”

“既然如此，在下就放心了。”他的神色轉瞬冷淡下來，輕輕將手從帳中抽出，端坐行禮，聲音平靜，“不日便是大典，還請公主早些安歇。”

手一抽出，阿黛爾只覺手心一空，彷彿心裡也被抽去了什麼一樣。空空蕩蕩。

公子楚在帳外微微欠身，便起身離去，再無半絲留戀。

“不！”她被獨自留在空蕩而華麗的室內，忽然覺得從未有過的驚惶，不由自主地從床上