告皇后說是想要告退。

這種宴席本就不是年時的家宴，而是帝后為了拉攏朝臣的一種政治宴席，未到指婚年紀的公主在不在場影響不大，元皇后便準了寧陽的請求。

寧陽剛回了西憙閣，芳兒和良兒就笑嘻嘻地端來點心，寧陽笑著剛要吃，便有太監稟告說：“啟稟三公主，禮部郎中之妻三品淑人高氏求見。”

寧陽微微蹙眉，她沒出過宮，並未見過朝官，更別說他們的夫人。元皇后雖然偶爾也會召見命婦進宮閒話家常，不過從未聽說有位三品淑人高氏。

“稟公主，柔妃娘娘的父親在朝中任禮部郎中。”吳英在一旁躬身提醒道。

寧陽這才反應過來：“那不就是外祖母來了？”都怪這一晚上殿上的女人嘰嘰喳喳鬧騰得頭都大了，要不然也不會忘了這茬。

一會兒，小太監領著一位婦人進到屋裡來。那婦人墨翠瑞荷的裙子，步態緩柔，看上去四十來歲，兩鬢卻已有些銀絲，只是眉目間一抹寧靜的溫柔，讓人看了不禁心中澄淨如水。

“妾身高氏，給三公主請安。”高氏進得屋中，便跪下參拜。

寧陽知道在現代萬萬沒有長輩給晚輩行禮的說法，但在古代這就是君臣禮節。她安靜地受了，待高氏起身後，她才從榻上起來，重又給高氏行了個禮：“寧陽見過外祖母。”

“使不得！”高氏忙攔了，聲音卻已有些哭腔，就著扶起寧陽的空隙，好生地端量著她道，“像啊，可真像。跟柔兒小時候真是一個模子。”

寧陽見高氏眼裡含淚，俱是對已過世的女兒的思念和見到她這個外孫女的喜愛，她看著高氏兩鬢旁的花白不由想著，母親白髮人送黑髮人時是否也這般傷心？許是心意有些相同，寧陽本對柔妃和她的母族沒有多少情感，此時卻對高氏有了些好感。她將高氏扶著坐上椅子，月桂奉了茶來，寧陽便也坐到旁邊的椅子上，說道：“外祖母今日是受詔前來參加宴席麼？”

高氏抹了抹眼淚道：“回公主，正是。本該著前兩年就來看望公主，可宮裡有宮裡的規矩，聽聞公主為母守孝，不出這院子，妾身便未敢打擾相見。方才去請了皇后娘娘的旨，如今可算見著了。今晚若回去說給老爺聽，他指不定多高興呢。”

雖是對高氏有些好感，可畢竟是第一次見面，寧陽一時也不知說些什麼，只問道：“外公身子可還康健？”

“還算康健。這人啊，總有老的時候，老爺他如今也是知天命之年了，身子骨不如從前也是正常，只沒什麼大病便是福氣了。”高氏說的也是實話，只是上上下下打量著寧陽，像是要把她看個夠似的。她見這孩子不過四歲，行為言語都有禮有度，臉上也肉肉的很是可愛，便知她在宮裡日子過得也算安穩，這幾年擔著心總算放下了。只是卻依舊想做些什麼，問道，“公主可有些喜歡的吃食物什？便是那衣服緞子也可，妾身去宮外辦了，給公主送進來。”

寧陽心裡苦笑，知道這位外婆只是見到外孫女有些激動罷了。只是她們柳家官位在朝中並不顯赫，平日若無皇后或者哪位娘娘召見，哪有那麼容易進得宮來？於是答道：“外祖母放心，寧陽一切安好，宮裡一應用物都有。”

“也是。有皇后娘娘庇佑，公主自然一切都好。”高氏這才點了點頭，眼神裡還是有些遺憾，不過也似乎想通了其中的道理，便不再多言。

高氏又說起了家中之事，從族人到家中瑣事，無一不提。

寧陽這才知道，她的外公柳忠益有三子兩女，除去柔妃已經過世，其餘俱已成家且還尚在。大舅公柳義蕭乃嫡長子，在朝任御史中丞，四品官職，膝下一子一女，長子柳子軒，次女柳子婼。二舅公柳義才乃妾室所出，現於江水任知府，一家都遠在外地，膝下已有兩子，長子柳子宇，次子柳子襄。三舅公柳義容也