了子秋子青二人，再添兩個便夠，如此一來倒不好取捨。”

李氏見這三人的繡工確實難分高下，只是她拿不準寧陽的心思，不敢隨意取捨，因而便佯裝細看，一時不言。

寧陽卻在此時說道：“有主意了。你三人方才可都報了廚藝？那便去做樣點心來吧，哪個本事好些就留下哪個。”

三個丫頭都到了如今這份兒上了，自然不想白白丟了大好的機會，這便由管事領著去了廚院兒，大約小半個時辰，三人一同回來，將食盒開啟，各自端了點心出來。只看擺盤模樣，屬杏兒的最為精緻。

寧陽看在眼裡，暗道這丫頭果然是個能爭的。面兒上卻和李氏笑著依樣兒嘗過，笑著指著杏兒的點心說道：“我嘗著這盤最好。”

杏兒在一旁聽著眼裡露出喜意，又聽寧陽道：“真是個不錯的丫頭，女紅手藝了得，廚活兒也好。”

杏兒臉上更是笑意明顯，幾乎已經看見自己升二等丫頭的日子了，只要侍候得好了，再往上爬也不是不可能。

卻在此時，寧陽話鋒一轉，對李氏說道：“只可惜我先看上了子青做野味山菜的手藝，平日裡還是習慣吃良兒做的點心。冬兒、秋雪廚藝雖不出挑，做做繡活兒也夠了。只是杏兒這丫頭不用怪可惜的。難得她兩樣兒都好，不如就派去你屋裡當差吧。想吃個點心可叫她做來，繡活兒也可叫她陪著，想必貼心，我看著是個做貼身丫頭的料！”寧陽說得熱絡，李氏卻是愣了愣，她身後立著的巧兒咬了咬唇，暗暗瞪了杏兒一眼，只不過眼色卻有些複雜，顯然認得她。

杏兒也先是愣了愣，心裡失望至極，不明白自己今日本是為了王妃屋裡的差事而來，怎到頭來被派去了阮夫人屋裡？只是她也不是個笨的，不敢在人前兒過於露出失望之色，只得垂眸頷首，一副任憑吩咐的樣子。

李氏說道：“謝王妃掛念著，只是妾身屋裡的人按著規制丫頭也夠用了。這丫頭這般出色，妾身瞧著王妃亦是喜歡，怎敢搶了王妃的先？”

寧陽拍了拍她的手，笑道：“成了。你屋裡的規制是按著夫人的位份派的人，相處了這段日子，我雖礙著禮制，心裡倒也不真就把你當個外人看。這丫頭既然得用，你便帶回去用著。”

李氏聽著這話更是愣了，這可有些接受她的意思啊！只是……當真可信？她微微抬眼看了看寧陽，面兒上自是一副受寵若驚的感動樣子，卻也瞧不出寧陽有其他意味來，只見得她笑得亦是誠懇。見推脫不得，只得應了。

寧陽這才開心地笑了起來，只是面色略顯疲憊，李氏見了說道：“王妃勞累了，既挑過了丫頭，便叫人退下吧，妾身也自當告退了。”

寧陽允了，一屋子的人這才把矮桌等物搬了下去，人也依序退下。寧陽叫子秋領著子青、冬兒和秋雪去丫頭的院子裡收拾東西，順道領她們去認認屋子。待屋裡靜了下來，奶孃問道：“王妃為何要將那丫頭給阮夫人？她以前可是拿過阮夫人的銀子的，如今叫她去了竹院兒裡，還不更死心塌地地幫著阮夫人了？”

良兒換了盞熱茶來，寧陽喝了一口，這才笑了笑，說道：“可不見得。這丫頭既然是個能拿人銀子的，就自然是個能爭的主兒，誰能給她的好處多自然就給誰辦事兒。奶孃且瞧好兒吧，我自能叫她為我所用。”

良兒在一旁說道：“奴婢瞧著，那阮夫人也不是個好相與的主兒。王妃把杏兒給她，她心裡沒準兒防著呢。”

“所以我才把她以前收買過的丫頭給她，叫她摸不準我的用意。”寧陽又垂眸喝了口茶，眉頭卻是蹙了起來。不能因為李氏許會防著她給的丫頭，她便什麼也不做。不知為何，這李氏越是隱忍不發，她心裡就越是不安。不能再像上回蒙氏的事情那樣被動，這回她得主動些，好歹做上一些事，叫李氏拿不準她的心思，有所