，慢慢的也就不乾淨了。

“巴州朝天門，民眾對微臣呼喊萬歲，想要借皇上之刀。殺掉微臣。這便是第二幫人乾的。他們要取消‘猜測張大人決定’的幌子，要堂而皇之地做主人。

“難哪，難哪。如果沒有他們，誰來監督第一幫人？有了他們，難道又需要第三幫人來約束他們？微臣黔驢技窮，已無計可施。怪只怪微臣當初不該以工代賑，去修繕什麼都江堰。故肯請皇上降罪於微臣，以警效尤。”

皇帝思考了一陣，問道：“依愛卿所言，最近四川擅自改換年貢的物種，軟禁八府巡按等等，都是閉合堂那幫人乾的了？”

“是授意。”張永答道：“是第二幫人授意，然後由第一幫人出面乾的。”

“眾愛卿，”皇帝對眾人說道：“張大人所遇之難題前所未有，亙古未見，希望諸卿多用心思，以期早日拿出良策。今日天色已晚，明日卯時此地，我們再議。”

次日，由於皇帝焦慮閉合堂之患，夜不能寐，未能按時起床。辰時，一個士兵衝進錦江莊園，帶來了大理國兵臨城下的訊息，驚醒了皇帝。

皇帝當即起床，簡單地梳洗了一下，然後與眾人一起，走出了莊園。

街道上靜悄悄的，民眾已被禁止外出。四周一片寂靜，似乎空氣都凝住了，壓得人喘不過氣來。

到了城南，轉向石階，皇帝邊上邊聽。城外似乎偶爾有戰馬嘶叫的聲音。

終於走上城牆，皇帝平息了一下呼吸，向前走了幾步，但見城下黑壓壓不知有多少士兵團團圍住成都。遠處敵軍亮出一面帥旗，上書簸箕大一個“杜”字。正自迎風招展。

一陣冷風吹來，皇帝不由得打了個寒戰。

兵部侍郎武潛陽道：“大理軍容整齊，將帥領兵有方。我等應效仿之。”

過了半晌，皇帝才道：“怎麼一下子就打到成都來了？這閉合堂怎麼也不叫軍隊沿途抵擋一下？”

張永道：“具體情由請恕微臣不知。不過，微臣聽到街頭巷尾紛紛議論，說是四川的軍隊已於二月底被閉合堂全部調去攻打吐蕃國去了。今天是四月十三，說不定，他們還沒走到拉薩。”

“什麼？打吐蕃去了？”皇帝頓時大怒：“那眼下這些大理軍隊該如何打發？”

張永道：“是戰是降，全憑聖意裁決。”

“張大人這是說的什麼話？堂堂天子，焉有不戰自降的道理？”羅忠信轉過頭來，又道：“啟稟皇上，隨駕十萬精軍正等候皇上的差遣。”

皇帝這時才想起自己是帶軍入川的，穩定了情緒。同時，不由得對太后的英明再次生出幾分佩服。

“啟稟皇上，敵軍有動靜。”兵部侍郎武潛陽道。

眾人齊往城外望去。但見大理軍中忽然一陣鼓躁，然後轉為鴉雀無聲。一將緩緩從中而出，馳到一箭之地停下。此人粉面朱唇，約莫三十歲年紀，頭戴紫金盔，身披黃金甲，跨下馬烏雲蓋雪，掌中刀青龍偃月，真可謂儀表堂堂。那人立住馬匹，望了望城樓上黃傘羅蓋，喝道：“大理掃北元帥杜聞秀在此。四川的張永，想不到你已經自封為皇帝，背叛了天朝。你如此多行不義，吾將伐之。”

城樓上張永聞言，苦笑了一下，沒有搭腔。

皇帝走到箭垛缺口，朗聲道：“杜元帥請了。天朝大理，兩國素有邦交，長期和睦。杜元帥為何帶兵前來，犯我疆土？”

杜聞秀喝道：“你是何人？快換張永出來答話！”

皇帝道：“寡人素聞大理乃蠻夷之鄉，直到今日方才相信。看你粉面朱唇，卻原來只是披著一張人皮。”

杜聞秀這才知道，對方乃是天朝皇帝，但還是依然罵道：“你天朝枉稱仁義，自負上國，年年向我大理索貢，是欺我大理無人乎？今我領兵