！”

“阿拉才會明白，”科達？戴德聳々肩說，“大概是他的一個家人對他重新恢復了對你的恩寵感到嫉妒，暗地裡造了你的謠，想搞垮你。王子的恩寵不但可以產生嫉妒，而且可以產生敵人；本來就有幾個傢伙十分討厭你。比如，人們稱作‘狴螭虎’的就是其—。”

“噢，是他。比朱？拉姆一向恨我；可我不知道究竟為什麼——我沒有傷害過他，從來不礙他的事。”

“是不是他我還不能完全肯定。”科達？戴德說。

艾什陷入沉思，科達？戴德冷々地說：“你想沒想過，他可能是嵐旎豢養的走狗？”

“比朱？不——不，那不可能。”艾什張嘴結舌，呆々地說，“他不可能……要不拉爾吉怎麼這樣器重他，還送給他厚禮，還……他不可能——”

“嗨！給他取‘狴螭虎’這個外號的不就是優婆羅闍本人嗎？——其中必有原因！告訴你，比朱？拉姆的血液就像他諢名指的動物一樣冰冷。還有，我們開伯爾山口以北的農村裡流傳著一句諺語，說：‘蛇和蠍子都是無法馴養的沒有心肝的東西。’（阿拉知道確實如此）。聽我說，孩子，我在城裡的幾個地方，在這裡——‘駭崴霾赫珥’，都聽到人們在悄々議論，這傢伙是嵐旎的人，嵐旎給了他許多錢讓他為自己做事。假若這是真的——我想不會有錯——那麼，能不能肯定，這一男一女勢必要恨你？”

正文　第五章　逃出王宮（5）

“是的，”這孩子的聲音小的幾乎聽不見了，他發起抖來，覺得腳下的土地似乎就要塌陷下去。“可憐的拉爾吉呀……！”

“拉爾吉確實可憐。”科達？戴德冷靜地表示同意，“我不是對你說過多次嗎？對於身居高位的人來說，生話並非天々輕鬆。”

“是啊，但他最近的情緒好多了。變得又高興，又仁慈。不光對我，而是對每一個人。可現在，忽然間，我好像成了他唯一討厭的物件，而且總是無緣無故找我的事兒。這是不公正的，科達？戴德，這是不公正的。”

“算啦！盡說孩子話，”科達？戴德牢sāo滿腹地說，“人本來就是不公正的——不管是小孩還是大人。我的孩子，到現在你還不明白這個道理嗎？希拉？萊爾怎麼說呢？”

可是希拉？萊爾只捋著耳墜說過一句話：“我有言在先，一定要出亂子。”除此評論，他再不願做進一步解釋，所以，從他那裡很難得到教益。

幾天之後，艾什被指控損壞了拉爾吉心愛的弓，那張弓在shè箭練習時實然折斷了。他辯解說他沒有動過那弓，但無人相信，遂遭一頓鞭笞；這以後，他提出了辭去優婆羅闍侍僕之職的請求，並盼望恩准他離開“駭崴霾赫珥”。他的請求遭到拒絕，相反，他接到通知說，他不僅要留在殿下身邊伺候殿下，而且從此不管在任何情況下都不準離開城堡一步，也就是說，再不允許他陪同拉爾吉和羅闍到高原上或丘陵裡打獵、放鷹，也不允許他與科達？戴德或別人一道到城裡去。“駭崴霾赫珥”終於變成一座監獄——他頭一天進到這裡邊時就是這樣想象它的——獄門已在身後緊閉，他真是插翅難逃了。

隨著氣候轉冷，西塔受涼，染上一種輕微的乾咳病。這不是什麼新鮮玩意，她過去得過這種病。可是這一回看上去她很難擺脫，但她拒絕請哈吉姆給她治療，只讓艾什放心，這算不了什麼，等到冬天的清潔的風趕走雨季的餘熱和溼氣，病馬上就會過去的。確實的，暑熱已經從高原上消失，吹自高山的風裡已經帶來松籽和白雪的微弱而清涼的氣息。

在馬爾丹當兵的扎林捎來了信，可帶來的是壞訊息。先導隊與一個邊界部落發生戰鬥，交戰中他的哥々阿弗柴爾（科達？戴爾的二兒子）陣亡了。“這是阿拉的旨意，”科達？戴德說，“天命已定，不可抗違呀。可