是一比十，不過這是官價，所謂盛世古董亂世黃金，其實也不盡然，這黃金無論是盛世亂世，都是最佳的保值物，因此藏金的卻是歷代多有，小額交易用銅錢，大額交易用白銀，至於黃金，一旦流入有點實力的人家手中，便被收藏起來，很少再進入流通，因而市面上黃金也是越來越少，實際的兌換比雖然還沒到一比二十，不過一比十五還是有的，這請帖光是打造的黃金折成白銀便是一百二十兩左右。

而其上鑲嵌的寶石，俱是米粒一般大小，光滑圓潤，足有百粒之多，排成字型，雖然細碎，但品質卻是上乘，那顏色火紅，看上去便好像字型也燃燒了起來，鮮豔無比，吳則在益州時，曾有一次進首飾店，見人購買一對鑲鑽耳墜，上面所鑲寶石，不過兩粒，也不過略大一些，品質還要差上許多，竟然要價一千二百兩，當時吳則便被嚇得幾乎是落荒而逃，從此再不敢涉足此類場所。

以吳則估算，一對耳環要一千二百兩，便是除去其他材料和手工，那一粒寶石的價格也在四百兩左右，吳則雖然是外行人，但也記得，當日所見寶石，不過是帶了點顏色的石頭，並不如何出眾，色澤甚至有些黯淡，哪像今日鑲在帖子上的這些寶石，顏色火紅，如同火焰一般，讓人一看就心中有些發熱，竟然有些情緒激動，實在有種妖異的感覺，錯非吳則十年寒窗，胸中浩然正氣已是小有成就，只怕還感覺不出來，兩者若論品質，高下何止千里，便是略小了些，賣個五百兩卻是一點不過分。

一粒寶石價值五百兩，想到這裡吳則也幾乎跳起來，這帖子上的寶石足有上百粒，那不是這張帖子便值白銀五萬兩，老天，這時候吳則只覺得手中帖子竟然是如此的重，甚至有些燙手，便是順利考中，殿試之後做個小官，一年也不過是五十兩年俸，梁國官員待遇好，薪俸之外還有衣賜、料錢，贈給、公用錢、給券、職田，諸如此類的福利名目繁多，可以說凡是衣飾、房舍、輿馬、儀衛、禮節、喪葬，和生活相關的方方面面都有補貼，不過這些補貼加起來折換成銀兩也不過是五十多兩，一般來說就是和薪俸相當，這樣一算就是年入百兩紋銀左右，這張帖子便和一名七品官五十年的年入相等，基本上就一般人考中進士後一輩子所能賺到的錢也不過如此。

雖然心中有幾分異樣，不過吳則對莊周絕對是感激異常的，知道他情況窘迫，當日在船上，莊周便有意資助他一筆銀兩，卻被吳則拒絕，莊周當時不過是一笑，以後就沒有再提起，本來吳則以為莊周已經忘記，卻沒想到他還是記在心上，變著法子又給自己送來了銀兩，以後有人說起，也只會說莊周豪奢，卻不會有人說吳則家窮，吳則自然明白莊周好意，卻是為了顧全自己顏面，又不好直接送銀，才有這一番舉動。

當下兩人應了下來，又去街上買了四色禮物，看看已是未時一刻，便打了車往請帖上所寫地址趕來，一路出了城區，卻在江都西北郊外山上，一路走來，人煙已是有些稀薄，有了些田園風光的意思，江都天下巨城，幸而兩人住的也不遠，卻也走了將近一個時辰，到了山腳下，已是看到邊上農舍有炊煙升起。

江都東邊的粱河和瘦金湖，是有名的銷金窟，天下最好的青樓伎館，十之七八俱在此地，夜間更是燈火通明，語聲喧囂，脂粉飄香，鶯歌燕舞，直至天明，又以梁河最為熱鬧，都是畫舫，來往穿梭，瘦金湖略好一些，比較清幽，多是獨居，能被延入的，都得有些才氣或是背景，至不濟也要囊中多金，不過白日裡也是遊人如熾，就有些鬧哄哄的。

北邊便是集市，人來人往，日夜不惜，更因為靠近江水，巨大的物流在此吞吐，若論熱鬧，還在東邊的梁河和瘦金湖之上，那些富商巨賈，便多有在這邊建宅子的。

許靖兩人所住，便在江都城西，國子監便在這裡，算是比較清淨的了，這裡又以距離城中距離的遠