飛船接應需要一段時間，在它到來之前，兩個人都在工作，而且是很認真地工作。但蘇霓不需要和人對話，寫著寫著，總會出現某些莫名其妙的想法。

譬如說，公爵的異能成功升級，他還向她解釋升級的具體內容，這難免會令她想起自己的異能。粒子操縱雖然罕見，卻不是獨一無二。但它是高階異能，進化條件自然十分苛刻，對使用者的要求更高，需要海量的精細練習。

蘇霓揹著蟲母開的掛，在升級速度方面獨領風騷。在官方的資料裡，當今能夠自體粒子化的人只有三個。其中兩位是高階軍官，另外一位是內閣大臣，都是赫赫有名的人物。

即使出於同一異能的同一階段，實力的強弱也有不同。蘇霓從不自吹自擂，但她有一種直覺，自己可能是這些人裡最強的一個。

粒子操縱的最終階段，就是改變目標材質的粒子排列，從本質上摧毀或轉化目標。在蟲母的記憶裡，這也是這個能力的終極優勢。公爵的進展近在眼前，讓她覺得自己需要加油，於是在寫報告的時候，又憤怒地嗑掉了大堆能量塊。

公爵和她在同個艙室中。她不敢直接吞噬，只能老老實實用嘴吃。就算這樣，她的進食速度也極為驚人，彷彿永遠不會覺得飽。

他可能從未見過這麼能吃的女性，至少看了她兩次。沒過多久，他忽然開口，淡淡說：“要是所有異能者的進化都是這樣，那帝國可未必供應得起。”

蘇霓攝取的能量優先供應蟲母，並非她的異能，當然要吃的像小山一樣多。她身懷隱情，還永遠不能公之於眾，只能乾笑幾聲。笑過之後，她又想起了公爵曾流露出的情緒。

她是蘇淵的女兒，在她面前，公爵並不忌諱坦白和蘇淵的交情。她記得很清楚，公爵曾對她說，蘇淵不但教了他光甲方面的知識，還幫他解決了心中的苦惱。從現在的情況來看，這苦惱應該就是指併發症了。

她設身處地想一想，也覺得這很自然。葉霜天沒有魂能，蘇淵沒有異能，瑤海兩種能力都沒有，卻和公爵有著不相上下的實力。這麼一來，姬家為提高異能者出生率而做下的事情，簡直就是白費力氣。

當年公爵還很年輕，不可能生出來就冷靜淡定。他眼看別人也有高階異能，卻安然無恙，難免產生偏激的想法。蘇霓為他感到心酸之時，也感激蘇淵付出的努力。正因他種下的善果，才有公爵對她的優待。否則，即使她成功進入宇宙，也不見得能發展的這麼順利。

如她所料，艦隊忙著處理戰場，清點損失，不會全體飛奔過來接他們。不少哨站被摧毀，還要另行建造。她一直兢兢業業地寫著，想先把內容寫出來，再做修改。與此同時，她也沒有放棄搜尋蟲族。過了很長時間，她才聽到公爵說：“飛船已經可以探測到我們。”

蘇霓一愣，下意識地回答道：“比我想象中快呢。”

她以為公爵會返回詠星火，但他沒有，始終留在光焰這裡。又過了一會兒，一艘名叫“烈電號”的飛船出現，聯絡之後，熱情地把他們接了上去。這是一艘以速度見長的飛船，極為適合運送重要人物。尤路維爾和楊舟都在飛船裡，還有一些她不怎麼熟悉的軍官。

走出通道之後，她第一眼就看到了楊舟。他向她打了個手勢，權當招呼，又對他微微一笑。在之前的戰鬥中，他並未受傷，沒缺胳膊沒少腿，表情也非常正常。不過有公爵在，他們不便立刻進行寒暄，只能互相點頭示意。

蘇霓進艙之後，沒有接收到額外的指示。她只好跟著他們，來到飛船的主駕駛艙，旁聽這些人的談論，順便繼續寫沒寫完的報告。

從他們的談話中，她知道艦隊情況還算可以，並未遭受毀滅性的打擊。但是，幾位高階指揮官都達成了共識，即下一次的攻擊將會更猛烈，可能直接攻擊指揮中