中，人們大多認為患齲齒是由於吃糖太多的緣故，而醫學界經過長期研究認為：齲齒大致是由四種致病因素共同作用的結果。它們分別是細菌、食物、宿主和時間。

1．細菌

口腔內的一些細菌如變形鏈球菌、放線菌、乳酸桿菌等具有產生有害牙齒的化學物質的能力，它們會在牙表面形成一層薄膜，醫學上稱之為牙菌斑，細菌就是以牙菌斑為基地向牙齒髮動進攻的。牙齒雖然堅硬，但這些化學物質卻能夠短時間內使其逐漸分解破壞，而咀嚼食物的磨耗