皇帝聽了,馬上讓太監也幫他挾幾塊過來,趕緊嚐上一口,同樣也露出不可思議的表情。
「朕從來沒吃過這麼特別的豆腐……你們也吃吃看!」
聞言,皇后和章貴妃不禁面面相覷,但又不能抗旨,只好屏住呼吸,咬了一口,連嚼都沒嚼便直接吞下去。
「如何?」皇帝詢問她們的意見。
皇后和章貴妃也只能附和。「確、確實如此。」
「而且愈吃愈香……」他又吃了一塊,不禁讚歎。
「不愧是『天下第一香』,絕對是獨一無二,不過是把豆腐炸過罷了,居然會如此美味,真的要給懂得欣賞的人吃才行……其中的秘訣是什麼?」
見皇帝望向自己,徐敏連忙恭謹地回道:「回皇上,秘訣就是臭滷水,它是用川椒、八角、丁香、桂皮、陳皮、羅漢果、豆豉、莧菜梗、生薑、酒和醬油等二十多種配料,全都加在一塊,然後擺上三到四個月左右,讓它自然發酵出獨特的臭味,再把渣去掉,留下滷汁,將豆腐浸在其中,最後下去油炸,也就完成了。」
「原來如此,這道菜看似簡單,不過聽你方才那麼形容,似乎真的煞費不少功夫……」說著,皇帝又吃了兩塊,這才停箸。
「好了!剩下的就賞給那些想要嚐嚐看這道『天下第一香』的人。」
太監馬上將銀盤端出去,讓皇后和章貴妃不禁都偷偷地鬆了口氣,總算不必再忍受那股臭味了。
「徐氏!」皇帝看著眼前這名女子,其面容就如劉墉摺子上所奏般嬌美如花,才能讓元禮著迷,她能夠受寵,想必會使的心眼和手段可不少。
徐敏整個人處於戒備狀態。「奴婢在!」
「朕原以為你這道『天下第一香』言過其實,結果出乎意料之外的可口,配得上這個名號。」他嘉許地說。
她沒有得意忘形,小心應對。「多謝皇上!」
「皇后,你說該賞什麼好?」皇帝問著坐離自己最近的皇后。
皇后予人一種敦厚老實的感覺,和坐在身旁的章貴妃是完全不同的典型。「回皇上,布疋、首飾,想必慶王平日已賞給她不少,臣妾實在想不出來。」
於是皇帝又問了章貴妃。「章貴妃你說呢?」
「回皇上,臣妾也想不出來,不妨讓徐氏自己說。」章貴妃淡淡地回道。
皇帝也覺得這個主意不錯。「好,徐氏,你想要什麼?」
這不是在為難她嗎?不管皇帝賞什麼東西,都是燙手山芋,拿回家還得要供起來,萬一摔壞,可是要殺頭,真是太麻煩了,徐敏只好用眼神向元禮求助,希望他幫自己解圍。
「啟稟父皇……」元禮才這麼說,就被皇帝打斷。
他豈會看不出元禮的用心?「讓她自己說!」
「那麼……」徐敏眼看元禮想幫她也幫不了,只好自力救濟。
「啟稟皇上,奴婢有一個願望,不知該不該說?」
「說吧!」皇帝倒想聽聽看。
徐敏覷向坐在右前方的元禮,兩人深情相望。
「奴婢的願望是……希望皇上能和千歲以父子的身分,把酒言歡、閒話家常……」
這番話讓元禮目光起了波瀾。
不只皇帝怔住了,就連皇后和章貴妃也都驚詫地看著她,因為從來沒有人敢向皇帝提出這種要求。
「不是君臣,更不是皇帝與皇子,而是像一對尋常父子問候彼此,這三年來過得如何、身子好不好、有什麼心事,皇上可以像個普通父親,拍拍千歲的肩頭,鼓勵他幾句,千歲可以說出心裡話,就算起了口角,也不必擔心觸怒龍顏……」說到這兒,徐敏盈盈地跪下。
「這就是奴婢的願望,還望皇上成全。」