人也說是這是咱們兩家人的緣分，更何況，夫人與我父親又是故交，更不必這樣客氣！”

“這只是見面禮，可不是什麼謝禮！”朱夫人笑著拉過宋研竹的手，道：“你這身衣裳過於素淨，配上這瓔珞才正正好，小姑娘家總要打扮的色彩鮮豔些才不負這韶華……”一邊說著，一邊親手為宋研竹戴上瓔珞，宋研竹被她按著，進也不是退也不是，只能求助地望著金氏。

金氏一看那瓔珞便知價值不菲，心中暗歎好在今日備上的拜師禮夠豐厚，眼下若是不收怕是拂了朱夫人的顏面，也不妥當。只能略略點頭。

宋研竹心中暗歎了一口氣，面上大大方方地福了福，道：“夫人拳拳盛意，研兒便卻之不恭了。”

“好，好！”朱夫人欣慰地笑笑。蜜藕眼觀鼻鼻觀心的站著，只道宋研竹不知是傻人有傻福，還是朱夫人道高一尺魔高一丈，若是宋研竹若當真不管不顧挑了件貴重的衣裳，那衣裳或許就是宋研竹的，可是卻定然沒有後來的赤金盤螭瓔珞圈——要知道，即便宋研竹把那屋子裡所有的衣裳都拿走，也頂不上那個瓔珞圈值錢。

二人又閒聊了幾句，外頭的雨漸漸停了，宋盛明才派人過來催促金氏二人下山。朱夫人親自將金氏二人送到了垂花拱門處，直到二人遠走才返身回屋中。

馬車一路狂奔向下，剛下過雨，雨停後，山中卻漸漸爬上了一層霧。宋研竹戴著那瓔珞項圈，輕聲道：“娘，我總覺得這瓔珞太過貴重，我無功不受祿，收這麼重的禮不太妥當。”

金氏道：“是這個道理，可當下的情況卻是騎虎難下，娘想好了，朱大人朱夫人畢竟來自京中，又是見多識廣，普通的東西也送不出手，等回府，就把咱們家中的那根千年老參當做回禮送給朱大人，這樣也算不失禮。”

“那老參可是孃的嫁妝！”宋研竹道。

“雖是嫁妝，可放著也是放著，送出去娘不心疼。”金氏滿不在乎道，摟著宋研竹道：“旁的都不打緊，我看今日朱夫人很喜歡你，私下裡還問過我你許了人家沒。若是能託朱夫人的福為你尋一個好人家，母親就是把嫁妝都送出去都不覺得心疼！”

宋研竹心中一暖，轉而卻變得酸楚，想起上一世出嫁時，金氏拖著著病體，幾乎將自個兒所有的體己都給了宋研竹，只為讓她在婆家不被人輕視，只為了她能過上好日子。只可惜，最後她卻芳華早逝，也不知金氏後來過的如何……

“娘，女兒一定為您爭氣。”宋研竹撲進金氏的懷裡，低聲道。

馬車在大霧中前行了許久，車將行到了將近建州城時，宋盛遠、宋盛明、宋合慶三人的馬車早已經沒了蹤影，宋研竹和金氏兩人落在後頭，只有宋承慶一人騎著馬護著。

宋研竹和金氏在馬車上晃晃蕩蕩，險些睡過去，正打著盹，馬車忽而停了下來，宋研竹和金氏齊齊打了個趔趄，差點摔趴在馬車上。金氏眉頭一皺，掀開簾子往外望去，車伕老王哎呦了一聲，道：“壞了，這是哪兒來的後生，專往人車軲轆底下鑽！”一邊忙下車去檢視。

這會車就停在路邊，金氏宋研竹被金氏強留在車上。宋承慶驅馬上前對金氏和宋研竹道：“娘和妹妹莫慌，有個過路人餓暈在咱們馬車跟前了，老王喂他喝了點水，已經醒過來了，並沒什麼大礙。”

宋研竹撩了簾子去看，就看一個男子穿著破舊的青衣，許是因為跌了一跤，衣服上全是泥土，臉倒還算白淨，斯斯文文的樣子，就是臉色不大好，看著有些憔悴。

她正出神，男子從前頭踉踉蹌蹌地走過來，作揖求道：“這位公子，在下瞧您氣宇非凡，必定出自名門……您就買下我吧，我會管賬，也能劈柴，還會做飯，只要您能給我些錢讓我把老母親入土為安，您就是讓我當牛做馬一輩子都成！”

宋承慶瞧他落