書桌的對面是窗戶。果然沒有上鎖，由此可知大輔就是從這裡跑出去的。雖然電暖爐已經關上了，可是隨意丟棄的面紙和紙屑要是著火了，應該很快就會燃燒起來，此時，她在紙屑中發現了一張地圖。那是範圍涵蓋市內全區的大地圖，怪的是上頭布滿了紅色標誌。這是什麼的標示呢？仔細一數，共有二十來個。

突然間背後傳來了人的氣息。原本認定是被兒子發現了，一聽之下居然是美穗。

&ldo;媽，有沒有找到什麼？&rdo;

浩子鬆了一口氣。

&ldo;別嚇人嘛。&rdo;

她按著胸膛，大口地深呼吸。

&ldo;會少好幾年壽命的。&rdo;

&ldo;哥哥差不多快回來了，趕快離開比較好喔。&rdo;

&ldo;謝謝。&rdo;

溜進房間的機會多的是，要是太過深入而被兒子發現，一切就無法恢復原樣了。今天就此罷手會比較好吧。

浩子回到客廳，拿出丈夫的威士忌，將它倒入杯中。不點喝酒心裡實在撐不住。她鑽進暖桌，一邊漠然地聽著搞笑藝人的無聊笑話，一邊回想兒子在地圖上標示的紅色記號。那些記號，似乎標示著某些地點。到底是什麼意思呢？

雖然無法完全確定，不過好像是郵局一帶，車站附近的公寓，中央公園，商店街盡頭。

紅色、地點、地圖……。

就連像她這樣想像力貧乏的人，只要多花一點時間聯想，最後終能匯出一個結論。

&ldo;該不會，那孩子……&rdo;

浩子原本只打算說給自己聽，沒想到卻被自己的大嗓門給嚇了一跳。她慌張地環顧四周。側耳傾聽美穗所在的二樓，並無動靜。

浩子忽然想起某個可能性，繼而往下探究。她從儲藏室拿出捆成一疊、回收專用的舊報紙，然後用剪刀剪開繩結月。剛好是一個月份左右的量，她仔細地從舊日期查到社會版。隨著一樁又一樁地讀著報導，原本的&ldo;說不定有這個可能&rdo;，已經演變成幾近確定的疑惑了。

她調查的是縱火案件的日期和地點。追溯時間，一開始是民宅屋簷上紙箱著火的小案件，後來規摸逐次擴大。在首例出現死者的報導中，佔了極大版面的地圖上，記錄著縱火案件的發生日和被害程度。

浩子直覺這和大輔房中的地圖是吻合的。

大輔是縱火犯？

可是……

4

身為母親的她實在不太想去相信兒子居然是縱火犯。應該趁著大輔外出時，再一次對照那張地圖和報紙上的報導才對。

美穗傳來大輔外出的訊號是在那之後的第二天。此間，對兒子的疑惑就只能一個人悶在心中。沒辦法和丈夫商量，而且就算說了他也不會相信。弄不好的話，說不定丈夫還會和大輔當面對質。

丈夫還是一樣遲歸，只有早上才能見到他的面。自從上次發生衝突以來，他們就鮮少四目相對，也不太交談。就某種意義上來說，這也很痛苦。

無法和唯一能依靠的美穗分享秘密也頗讓人難受。如果女兒知道了事實，精神上受到相當打擊，功課便會因此一落千丈。美穗不應該被牽扯進去，因此浩子只拜託她在大輔外出的時候通知一聲。

大輔的房間和前次一樣沒有上鎖。

那地圖還是放在相同的地方，她趕緊將它拿起來，將紅色記號的位置深深刻印在腦海里。郵局後面、新蓋好的工地、公園、住宅近郊，工廠遺蹟等等，一一拿來和報紙記下的地名做比對。

&ldo;都一樣。