呵大笑，說道：“大家起來。”袁承志站起身來，見兩人都是莊稼人打扮，神情卻是英武矯挺。穆人清對袁承志笑道：“你從來沒跟我下山，也不知道自己輩份多大，別客氣過頭啦！你們誰也別叫誰師叔，大家按年紀兄弟相稱吧。”原來這姓王與姓高的是師兄弟，他們的師父叫穆人清為師叔，但也不是真的有甚麼師門之誼，只不過這麼稱呼、尊他為長輩而已。如此算來，兩人還比袁承志小著一輩。穆人清道：“這兩位大哥從山西奉闖王之命前來，要我去商量一件事。我明天就要下山。”

袁承志道：“師父，這次我跟你去瞧瞧崔叔叔。”他在山上實在悶得膩了，好幾次想跟師父下山，都沒有得到准許，這次又求。

穆人清微微一笑。王高二人知道他們師徒有話要商量，告退了出去。穆人清道：“眼前義軍聲勢大張，秦晉兩省轉眼可得，這也正是你報父仇的良機。你曾幾次求我帶你去行刺崇禎皇帝，我始終沒準許，你可知是甚麼原因？”袁承志道：“定是弟子的功夫沒學好。”穆人清道：“這固然是原因，但另有更重要的關鍵。你坐下聽我說。”袁承志依言坐下。

穆人清道：“這幾年來，關外軍情緊急，滿洲人野心叵測，千方百計想入寇關內。崇禎這人雖然疑心重，做事三心兩意，但以抗禦滿清而言，比之前朝萬曆、天啟那些昏君，總算還是竭力以赴的。要是你為了私仇，進宮把他刺死，繼位的太子年幼，權柄落在宦官奸臣手裡，只怕咱們漢人的江山馬上就得斷送，你豈非成了天下罪人？你父親終身以抵禦清兵、平定遼東為己志，他在天之靈知道了，一定也要怒你的不忠不孝吧？”袁承志聽師父一言提醒，不覺嚇出了一身冷汗。穆人清道：“國家事大，私仇事小。我不許你去行刺復仇，就是這個道理。但現下局面不同了，闖王節節勝利，一兩年內，便可進取北京。闖王英明神武，那時由他來主持大局，哪裡還怕遼東滿洲人入寇？”袁承志聽得血脈賁張，興奮異常。穆人清道：“眼下你武功已經頗有根底，雖然武學永無止境，但我所知所能，已盡數傳你，以後就全憑你自己用功。明天我下山去，要跟高王二人去辦幾件事，你的混元功尚差了最後一關，少則十日，多則一月，才能圓熟如意，融會貫通。下山奔波，諸事分心，練功沒山上安靜。待得混元一氣遊走全身，更無絲毫窒滯，你再下山，到闖王軍中來找我吧。一路之上，如見到不平之事，便須伸手。行俠仗義，乃我輩份所當為，縱是萬分艱難危險，也不可袖手不理。”袁承志答應了，聽師父准許他下山，甚是歡喜。穆人清平時早已把本門的門規，以及江湖上諸般禁忌規矩、幫會邪正、門派淵源、武功家數都說了給他聽，這時又擇要一提，最後說道：“你為人謹慎正直，我是放心得過的。只是你血氣方剛，於‘色’字一關可要加意小心。多少大英雄大豪傑只因在這事上失了足，弄得身敗名裂。你可要牢牢記住師父這句話。”袁承志凜然受教。

次日天亮，袁承志起身後，就如平時一般，幫啞巴燒水做飯，等一切弄好再到師父房裡請安，卻見穆人清和兩位客人早已走了。袁承志望著師父的空床出了一會神，想到不久就可下山，打手勢告訴了啞巴。啞巴愀然不樂，轉身走出。袁承志和他相處十餘年，早已親如兄弟，知他不捨得與自己分離，心下也感悵惘。

忽忽過了七八天，袁承志照常練習武功，想到不久便要離去，對山上一草一木不由得加意愛惜起來。這天用過晚飯，坐在床上又練一遍混元功，但覺內息遊走全身經脈，極是順暢，心下甚喜。正要熄燈睡覺，啞巴走進房來，做手勢說山中似乎來了生人。袁承志要奔出去察看，啞巴示意已前後查過，卻未見蹤跡。袁承志不放心，帶了兩頭猩猩山前山後檢視，果沒發現有何異狀，也就回來睡了。

睡到半夜，忽聽到外房中大威與小乖吱吱亂叫，袁承志翻身